국가균형발전위원회(위원장 성경륭)가 지역언론사에 기획기사를 써 주면 '취재협찬' 명목으로 500만 원을 지급하겠다고 제안한 사실이 드러나 논란을 빚고 있다. 

 18일 경남도민일보에 따르면 균형발전위는 최근 전국 권역별로 '2단계 균형발전정책'에 대한 순회설명회를 열면서 해당 지역언론을 상대로 1~2개 면 전면을 할애한 '특집기획기사'를 주문했다.

	▲ 경남도민일보 4월 18일자 보도 내용

경남도민일보는 지난 10일 균형발전위로부터 기획취재 제안과 취재비 지원에 관한 전언을 받고, 언론재단이나 지역신문발전위원회의 기획취재 지원사업에 준해 엄격히 취재비 정산을 하겠다는 전제에 따라 제안을 수용키로 했다.

그러나 균형발전특별법에 따라 전국 광역시도와 시군에 설치돼 운영 중인 지역혁신협의회의 성과를 점검하는 기획시리즈를 구상했던 경남도민일보와 달리 균형발전위가 17일 부산에서 열린 2단계 균형발전 정책 및 투자설명회에 대해 1개 면을 할애해 써 달라고 일방적인 제안을 하면서 취재보도가 이뤄지지 않았다.

균형발전위는 경남도민일보에 전면 특집기사를 요구하면서 세부계획과 제목, 관련박스, 사진 등을 협의해 보도해야 한다는 전제를 달았으며, 다른 지역신문에 같은 방식으로 홍보성 특집기사가 나갔으니 참고하라는 말도 한 것으로 전해졌다.

경남도민일보는 18일자 1면에 이 내용을 보도하면서 "이 같은 균형발전위원회의 주문이 언론의 독립성을 크게 훼손하는 '국가기관의 신언론통제 정책'이라는 판단 하에 이 사실을 보도하기로 했다"고 밝혔다. 구주모 편집국장은 이날 기사에서 "균형발전위원회가 지방분권에 기여한 긍정적인 측면도 많지만, 명목과 근거도 확실치 않은 돈을 지원하면서 홍보성 특집기사를 써 달라는 것은 명백히 정도에서 벗어난 것"이라고 보도이유를 설명했다.

한편, 균형발전위는 지난달 30일 전북지역을 시작으로, 17일 부산 울산 경남, 23일 광주 전남 등 전국순회 설명회를 열고 있다.