청와대가 이명박 대통령 '독도 발언'을 둘러싼 의혹이 벌어진 지 일주일 만에 공식적인 견해를 밝혔지만, 정작 논란이 되고 있는 '대통령 발언 진위'에 대해선 납득할만한 해명을 내놓지 못했다.

박선규 청와대 대변인은 16일 브리핑에서 "일본 외무성 보도관은 '요미우리의 보도가 사실이 아니다'라며 오보라고 밝혔던 사안"이라며 "(외무성은) 7월14일 정상회담이 이뤄졌는데 정상회담이 이뤄지는 그 시점에는 교과서 기술에 관한 방침 자체가 결정되지 않았다는 얘기도 덧붙였다"고 말했다.

구체적으로 요미우리가 오보라는 주장의 근거는 전혀 제시하지 않은 채 일본 외무성 발표를 빌려오는 것으로 대신한 것이다.

이와 함께 청와대는 2년전 이명박 대통령이 일본 교과서 해설서에 독도 명기 논란과 관련, "그런 사태가 벌어져서는 안된다. 결코 받아 들일 수 없다"는 단호한 태도로 나갔던 것과 달리 일주일째 '침묵'으로 일관하고 있는 이유에 대해서도 별다른 해명이 없었다.

청와대 홍보라인은 대통령의 지시를 잊고 논란이 시작된 이후 일주일 동안 무대응으로 일관해 온 셈이다.

청와대의 이런 태도는 요미우리의 자신감과 대비돼 국민들의 의혹을 더욱 부추기고 있다.  요미우리의 보도가 오보라면 일본 외무성의 말을 빌려올 것이 아니라 당당하게 나설 필요가
있고, 설령 발언의 실수가 있었다면 국민들에게 양해를 구하는 것이 올바른 태도가 아니냐는 것이다.

국민들의 불신은 이날 청와대 홍보라인의 브리핑 준비에서도 잘 드러났다. 정상회담 날짜가 7월14일이 아니라 7월9일이었는데도 사전 확인 하지 않았고, 2008년 당시 대변인의 발표 내용도 전혀 숙지하지 못하고 무조건 "사실이 아니다"는 식의 해명만으로 국민을 납득 시킬 수 있겠느냐는 지적도 제기되고 있다.

박선규 대변인도 미디어오늘과의 통화에서 "그 시기 대변인이 아니었고, 당시 어떻게 발표했는지 알지 못한다"고 시인했다.

요미우리측에 소송을 제기했던 국민소송단도 "대통령의 발언이 사실일까 우려된다"고 말할 정도로 청와대와 국민 사이에 보이지 않는 불신이 가려놓여 있는 것이다.

이 같은 상황에는 언론도 큰 몫을 하고 있다. 국민일보를 제외하곤 국민적 관심사로 떠오른 독도발언 논란에 대해 침묵으로 일관해 왔다. 오히려 김길태 사건을 통해 관심권 밖으로 돌리고 있다는 비난을 자초할 정도였다.

전국언론노동조합은 16일 성명에서 "언론 역시 침묵의 카르텔을 깨고 독도 발언의 진실을 적극 취재, 보도해야 한다. 국민들의 알권리를 위해 당당하게 청와대의 해명을 촉구해야 한다. 그것이 언론의 존재 이유"라고 지적했다.

국민들은 오는 17일 열리는 요미우리신문 보도에 대한 3차 공판과 선고공판에서 의혹이 제대로 규명될지 촉각을 곤두 세울 것으로 보인다. 이후에도 언론이 계속 침묵을 지킬지 여부도 국민적 관심사로 따라갈 전망이다.