이명박 대통령의 독도 발언을 둘러싼 논란이 누리꾼의 폭발적인 관심으로 이어지는 가운데 정치권 이슈로 번지고 있다.

한나라당이나 민주당 모두 당의 공식 대응을 자제한 채 사태를 관망하는 모습이었지만, 당 대변인 견해를 잇달아 밝히면서 논쟁에 뛰어들고 있다. 정미경 한나라당 대변인은 지난 14일 논평에서 “민주당은 2008년 7월 요미우리가 잘못 보도한 이른바 ‘MB 독도 발언’을 다시 도마 위에 올려놓고 국익에 반하는 위험한 정치게임을 벌이고 있다”고 주장했다.

정미경 대변인은 “지방선거를 앞두고 네티즌의 정서를 자극하려는 정략적 계산이 독도문제에 큰 해악을 불러오고 있음을 민주당은 깨달아야 한다”고 말했다.

   
  ▲ 이명박 대통령과 후쿠다 야스오 일본 총리의 공동기자회견. ⓒ연합뉴스  
 
민주당도 대변인 논평을 발표하며 한나라당 주장을 반박했다. 노영민 민주당 대변인은 15일 논평에서 “한일 정상 간에 어떤 대화가 오갔는지 그 진실을 알고 싶다는 것이 국민의 요구”라며 “국민은 청와대의 해명으로는 미흡하다는 것인데 국민의 목소리에 귀 막고, 이를 대변하는 야당을 겁박하는 태도는 정말로 이해할 수 없다”고 지적했다.

노영민 대변인은 “더욱이 언론보도에 ‘출입정지’, ‘정정 보도 요청’ 등 적극 대응해온 청와대가 일본 신문에만 유독히 약한 모습을 보이는 것도 국민에게는 의문스럽다”면서 “국민을 생각하고 진정 국익을 생각한다면 일본 언론의 보도에 대해 보다 분명하게 사실관계를 바로잡아 대한민국과 국민의 자존심을 세워야 할 것”이라고 주장했다.

이명박 대통령의 ‘독도 발언’ 논란은 요미우리신문이 지난 2008년 7월15일 당시 일본 후쿠다 총리와의 정상회담 과정을 보도하면서 후쿠다 수상이 “(독도의 일본명인) 다케시마를 (교과서 해설서에) 쓰지 않을 수 없다”고 통보하자 이 대통령은 “지금은 곤란하다. 기다려 달라고 요구했다”고 말했다는 의혹이다.

야당은 이명박 대통령 발언이 사실로 드러날 경우 엄중한 상황이 올 수 있다면서 하루 빨리 사실관계를 분명히 해야 한다는 입장이다. 이재정 국민참여당 대표는 15일 당 홈페이지에 올린 글에서 “이명박 대통령은 이제 이 발언의 진위를 밝혀야 한다. 사실이라면 헌법을 수호하고 국가를 지켜가야 할 대통령으로서의 책임을 저버린 중대한 사안”이라고 주장했다.

이재정 대표는 “국치 100년의 해에 대통령이 이러한 행태를 보인 것은 국가적으로 불행한 것이며 국민은 결코 좌시하지 않을 것이다. 우리 국민참여당은 준엄하게 대통령에게 책임을 묻는다”고 말했다. 여야 대변인과 야당 대표가 MB 독도 발언 의혹을 이슈로 부각시키는 상황에서도 언론이 지금까지의 ‘무관심 보도태도’를 이어갈 수 있을지 지켜볼 일이다. 

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