윤석열 정부가 고 채수근 상병 사망사건 수사외압 의혹의 핵심인물인 이종섭 주 호주대사를 호주로 몰래 출국시킨 것을 두고 TV조선 기자가 청년층의 눈에 그것이 과연 공정과 상식으로 비춰지겠느냐고 쓴소리하고 나섰다. 20대 지지율 공략에 앞서 이 질문부터 답해야 한다고도 했다. 동작을에 공천된 나경원 전 의원도 적임자라 보낸 것 같지만 절차가 아쉽다고 지적했다.

서주민 TV조선 기자는 12일 저녁 메인뉴스 ‘뉴스9’ 스튜디오에 나와 <[총선설명서 서반장 vs 김반장] 20대를 아십니까?> 제하의 기자 대담 코너에서 최근 돌풍을 일으키는 조국혁신당이 정작 20대 지지율에선 0%가 나온 여론조사(한국갤럽 3월 첫째주)를 언급하면서도 “아직까지 여야 어느 쪽도 지지하지 않는단 20대가 많은 건 사실인 듯하다. 투표 자체를 포기한 20대도 적지 않다”고 전했다. 서 기자는 ‘여권 입장에선 그런 20대 표심을 잡는 게 남은 한달 동안 가장 중요한 선거 전략일 수 있겠다’는 질의에 “공정과 상식에 반하는 ‘입시 비리’ 조국은 싫은데, 그렇다고 윤석열 정부는 공정하고 상식적이냐는 의문을 갖고 있는 걸로 볼 수 있겠다”고 지적했다.

서 기자는 “그런 점에서 외교상 이유라고는 하지만 수사 피의자인 이종섭 전 국방부 장관이 호주로 출국한 게 청년층 눈에 공정하고 상식적인 상황으로 비춰질까”라고 되물으며 “아직 마음을 정하지 못하고 있는 20대 표심 공략은 바로 이 질문에 답하는 것에서부터 시작해야 할 것 같다”고 쓴소리했다.

나경원 전 국민의힘 의원도 13일 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 전화연결에서 이종섭 주호주 대사 출국을 두고 “호주가 주요 안보 파트너이고 방산수출의 대상국이니 이종섭 장관이 적임자라고 보내신 것 같다”면서도 “그래서 급한 마음에 하셨는데 이 절차 같은 걸 좀 매끄럽게 해야 되는데 그 절차에 있어서 아쉽다”고 지적했다. 나 전 의원은 “이 사건 수사는 좀 철저히 이루어져야 된다는 생각”이라며 “아주 비극적인 사건이었다”고 강조했다.

박성민 정치컨설팅 민 대표도 이날 같은 방송에서 국민의힘이 경계해야 할 것으로 “윤석열 대통령과 한동훈 위원장의 공정이라는 건 도대체 뭐냐. 그걸 묻고 있다”며 “이번에 채 상병 사건 관련 이종섭 장관의 출국과도 연동되어 있고 김건희 여사 문제도 연동되어 있고, 똑같은 잣대로 이걸 하고 있느냐. 이걸 불식 못 시키면 저는 국민의힘이 검찰 독재 프레임에 말려들어갈 수도 있다”고 지적했다.

한편, 조국 신당(조국혁신당)의 20대 지지율이 0% 나왔다고 한 여론조사는 한국갤럽이 지난 5~7일(3월 첫째주) 전국 만 18세 이상 1000명의 성인남녀를 대상 전화면접 방식으로 자체 여론조사를 실시한 결과 ‘어느 정당을 지지하느냐’는 질문에 조국신당을 택한 응답자가 6%(60명)였는데, 그 가운데 연령별로 20대(18~29세:응답자 126명)는 한명도 응답자가 없었던 것을 말한다. 다만 같은 조사에서 ‘어느 비례정당에 투표할 것 같으냐’는 질문에 조국신당을 택한 응답자가 15%(150명)였는데 그 가운데 연령별로 20대(18~29세)는 1%였다. 이 조사의 표본오차는 ±3.1%포인트(95% 신뢰수준)이며 응답률은 14.4%다.(자세한 여론조사 개요는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)