“노무현 (전) 대통령 요트 사건이나 영화 속의 요트 등 문화에 대한 부정적 인식이 아직 남아 있는 경우가 있다.”

강도형 해양수산부 장관이 공개석상에서 ‘노 전 대통령 요트 사건’을 거론한 기사들이 사라졌다. 연합뉴스 등 언론이 기사에서 해당 발언을 빼거나 기사를 삭제했다.

강 장관은 13일 강원도 양양에서 진행된 동해권 연안·어촌 토크콘서트에서 한국이 요트 산업을 발전시킬 충분한 역량이 있다고 설명하면서 “노무현 (전) 대통령 요트 사건이나 영화 속의 요트 등 문화에 대한 부정적 인식이 아직 남아 있는 경우가 있다”고 했다. 강 장관은 발언 다음 날인 14일 출입기자단 오찬 간담회에서 “부적절한 표현이었고 송구하게 생각한다”며 사과했다.

강 장관이 언급한 ‘노무현 전 대통령 요트 사건’은 주간조선의 보도로 인해 촉발된 논란을 뜻한다. 주간조선은 1991년 <통합야당 민주당 대변인 노무현 의원은 과연 ‘상당한 재산가’인가> 보도를 통해 노 전 대통령이 요트 생활을 즐겼다며 호화스러운 생활을 한 것처럼 보도했다. 당시 노무현 의원은 경기용 요트를 타는 취미가 있었는데, 요트에 대한 인식을 악용해 호화로운 취미생활을 즐긴 것처럼 보도한 것이다. 

서울경제의 <강도형 “盧 호화 요트 등 부정인식 남아” 논란> 기사를 비롯해 연합뉴스·헤럴드경제·파이낸셜뉴스·미디어펜 등 언론이 강도형 장관의 해당 발언과 이후 사과를 다뤘으나 현재 이들 기사는 삭제되거나 해당 발언이 빠졌다. 파이낸셜뉴스는 관련 문구를 삭제했으나 기사 주요 키워드를 표시하는 해시태그에 ‘노무현’ ‘요트’ 등 표기가 남아있다.

해양수산부 출입기자 A씨는 미디어오늘에 “장관이 (실언) 하루 뒤 간담회를 열고 해명을 해서 잘 넘어갔다”이라며 “장관이 ‘이게 뭐가 문제냐’고 했으면 일이 커졌을 건데, 말실수라고 해서 넘어간 것이다. 쉽게 말하면 장관이 된 지 얼마 안 돼서 저희도 봐준 것”이라고 했다. 강 장관이 해당 발언을 한 직후부터 해양수산부 대변인실은 출입기자들에게 발언 삭제를 요청한 것으로 알려졌다.

미디어오늘은 해양수산부 대변인실에 입장을 요청했으나 답을 듣지 못했다.