이충형 충북 제천·단양 예비후보가 현직 KBS 인재개발원장 신분으로 예비후보 등록을 했다는 논란이 불거진 가운데, KBS는 해당 인사에 대해 징계가 아닌 ‘소급 면직’ 처분을 했다.
이충형 전 KBS 인재개발원장은 지난 12일 제22대 국회의원 선거의 충북 제천·단양 선거구 예비후보(국민의힘)로 등록한 뒤 현충탑을 참배했다. 이 전 원장은 예비후보로 등록한 다음날(13일)까지도 KBS 사내망에 인재개발원장 신분으로 등록돼있었다.
이충형 전 원장은 인재개발원장이 되기 전부터 총선 출마 후보군으로 거론됐다. 지난 9월 충청리뷰는 <제천 출신 이충형 KBS 상황실장, 내년 총선 출마하나?> 기사에서 “22대 총선을 7개월 앞두고 KBS 보도본부 이충형 상황실장(전 통합뉴스룸 부장)의 지역 행보가 눈길을 끌고 있다”며 “이 실장이 각계 유명인사 수십 명을 앞세운 ‘희망도시포럼’을 설립하자 지역에서는 내년 총선 출마를 염두에 둔 포석이 아니냐는 해석이 나왔다. 실제로 이 실장은 지난 21대 총선 때도 출마를 저울질했던 것으로 전해져 이 같은 분석에 힘이 실리고 있다”고 보도했다.
지난 10월에는 충청권 언론 중부매일이 <22대 총선 리포트 후보·관전 포인트-6. 제천·단양> 기사에서 “국민의힘에서는 엄태영 국회의원(65)과 권석창 전 국회의원(57), 이충형 KBS보도본부 통합뉴스룸 부장(57), 이찬구(61) 제천시 정책자문단 위원장 등이 거론된다”고 보도한 바 있다.
KBS 취업규칙은 KBS 직원이 정치활동에 참여하거나 정치단체의 구성원이 되어선 안 된다고 규정한다. 그러나 KBS는 박민 사장 취임 이틀차인 지난달 14일 그를 인적자원실 인재개발원장으로 발령냈다. 이에 언론노조 KBS본부가 지난 11일 이 전 원장에 대한 검증 실패 책임을 물어 박 사장 등 인사책임자 사퇴를 요구한 바 있다.
사측은 13일 이틀 전인 11일자로 이 전 원장 면직 인사를 냈다. 후보등록이 이미 끝난 뒤에 등록일 전날로 면직일자를 명시한 ‘소급 인사’를 낸 것이다. KBS 사측은 이번 인사에 대해 입장을 내지 않고 있다.
언론노조 KBS본부는 13일 성명에서 “(이 전 원장이) 새빨간 바탕에 ‘당신이 희망이다’ 라는 문구를 적어 현수막을 걸 때부터 설마설마 했지만 이렇게 뻔뻔하게 나올 줄은 상상도 못했다”며 “더구나 예비후보 등록 전에 당원 가입부터 해야 하는 만큼 이 원장의 정당 활동 기간은 훨씬 전부터일 가능성이 높다”고 지적했다.
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이어 “이 원장의 정치 활동이 의심되는 상황에서 이를 걸러내지 못하고 주요 보직에 임명한 낙하산 박민 사장과 류삼우 부사장, 주성범 인적자원실장은 이번 인사참사에 대해 즉각 사과하고 사퇴하라”고 요구했다.
논란의 당사자인 이 전 원장은 14일 통화에서 “저는 이미 퇴직된 사람이기 때문에 통화드릴 내용이 없다”고 말했다. 퇴직 처리 시점에 대해 그는 “이미 퇴직이 돼 있다. 그런 것을 제가 언급할 이유가 없다”며 구체적 답변을 피했다.