뉴스타파 기자·PD들이 방송통신위원회의 취재 거부 및 퇴장 조치에 “노골적 언론 탄압 및 범법 행위에 준하는 취재 방해 공작”이라며 사과를 요구했다.

뉴스타파PD협회, 방송기자연합회 뉴스타파지회, 전국언론노조 뉴스타파지부, 한국기자협회 뉴스타파지회는 지난달 30일 성명을 통해 “방통위가 전체회의 방청 허가를 받은 뉴스타파 기자와 PD를 회의장 밖으로 내쫓았다”며 “퇴실을 강요받은 뉴스타파 취재진은 방통위 직원들에 둘러싸여 현장 밖으로 내몰렸다. 회의 개회 5분을 남기고 벌어진 기습적 폭거였다”고 했다.

방통위는 지난달 29일 오후 전체회의 시작 직전 사전 방문과 방청 신청을 마친 뉴스타파 취재진에 취재 거부 조치를 내렸다. 이에 뉴스타파 취재진이 항의 끝에 퇴장했다.

뉴스타파 기자와 PD들은 성명에서 “현장을 지킨 뉴스타파 촬영기자 2명과 PD 1명은 관련 법령에 따라 방청 신청서를 제출한 뒤, 합법적으로 방청권을 받았다. 이들은 어제(11월29일) 회의를 방해하지 않았고, 퇴장 조치될 만한 어떠한 행동도 하지 않았다”며 “방통위는 (퇴장 사유로) ‘등록 매체가 아니라 취재할 수 없다’는 궁색한 변명을 댔다. 방통위법 및 회의 운영규칙 어디에도 ‘비출입사’의 취재를 제한해도 된다는 근거 조항은 없다”고 비판했다.

이들은 “특별한 이유가 없다”고 한 배중섭 방통위 기획조정관 해명을 비판한 뒤 “방통위법상 배 조정관은 뉴스타파 취재진을 포함한 모든 방청인의 퇴장을 명할 수 없다”면서 “일개 조정관이 위원장 권한을 대리 행사한 것도 문제지만, 만약 이동관이 자신의 권한을 위임했다면 그것은 또 다른 문제다. 위원장 권한을 남용해 반헌법적 언론 탄압을 부하 직원에게 사주한 것과 다름없기 때문”이라고 지적했다.

이어 “우리는 이번 사건을 이동관 방통위의 노골적 언론 탄압 및 범법 행위에 준하는 취재 방해 공작으로 규정한다”며 “이동관 방통위는 방통위의 설립 근간인 방송 자유를 침해하고 겁박한 처사에 대해 고개 숙여 사죄하라. 이동관 방통위가 자행 중인 언론 통제 시도는 반드시 응분의 대가를 치르게 될 것”이라고 덧붙였다.

방통위 관계자는 이번 퇴장 조처에 “방청 신청은 홈페이지의 회의 방청 신청서 및 언론보도를 위한 녹음 등의 허가 신청서를 의안정책관리팀 담당자 이메일로 접수를 받았다”며 “당일 회의 논의 사항이 민감해 방통위 회의운영규칙 제10조에 따라 회의의 적절한 운영과 질서 유지를 위해 일반 방청 신청인과 뉴스타파를 포함한 출입 미등록 매체의 방청을 제한했다”고 했다. 이 관계자는 “모든 사안을 위원장이 결정하는 것은 아니며 회의 운영과 같은 실무적 사안은 국과장이 결정할 수 있음을 양지해 주기 바란다”고 했다.

한편, 이동관 방통위원장은 1일 국회 탄핵안 처리를 앞두고 전격 사의를 표명했다. 이 위원장은 전날 윤석열 대통령에게 자진 사퇴 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 아래는 뉴스타파 기자·PD들의 성명 전문이다.