경찰의 임아무개 MBC 기자와 뉴스룸 압수수색과 관련해 박주린 MBC 기자협회장이 윤석열 정부와 여당의 언론탄압이 계속 자행될 시 굴하지 않고 저항하겠다고 밝혔다.

박 회장은 윤석열 대통령이 강조한 소통이 남아있기는 하느냐며 공영방송 장악 시도에 힘 닿는데까지 막겠다고 강조했다. 

박 회장은 31일 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>와 전화연결에서 MBC의 바이든 날리면 보도부터 시작해 PD수첩의 김건희 여사 대역 논란에 이어 이번 압수수색 건까지 정부와 계속 부딪히고 있는데, 노조 성명 이상의 추가 대응에 나설 계획이 있느냐는 김현정 PD 질의에 이같이 답했다.

박 회장은 “저희는 공영방송 기자들이고 기자들에게 주어진 책무를 다 할 뿐”이라며 “바이든, 날리면 보도 역시 국민의 알 권리를 위해서 저희가 해야 될 일을 했던 것뿐인데, 사사건건 트집을 잡고 압박하는 건 정부 여당”이라고 반박했다.

박 회장은 “전용기가 개인 소유인 것처럼 탑승을 배제하고 또 불편한 질문을 했다는 이유로 도어 스태핑을 중단하고 이런 것들을 다 정부 여당이 했지 않느냐”며 “이후에 국세청, 감사원 등 권력기관 동원해서 MBC를 괴롭히고 압박하고 있는 것도 정부 여당”이라고 비판했다. 박 회장은 “대통령이 강조한 소통이라는 게 어디 남아 있지 않지 않느냐”며 “일방적이고 자화자찬식의 소통만 남아 있는 상태”라고 했다.

박 회장은 “한 가지 확실하게 말씀드릴 수 있는 것은 MBC 기자들은 사실 언론 탄압이 계속 자행될 시에는 굴하지 않고 저항할 것이라는 것”이라며 “공영방송 장악 시도를 힘 닿는 데까지는 막을 것이라는 말씀을 드리고 싶다”고 밝혔다.

임 기자의 압수수색 사유와 관련해 한동훈 장관이 자신을 피해자라면서 수사주체도 경찰이 하고 있다고 항변한 것을 두고 박주린 회장은 “수사 중인 사안을 법무부 장관이 아무리 본인과 관련된 사안이라 해도 단정적으로 말씀하신 거는 좀 부적절하다”며 “개인정보를 유포하고 악용했는지 여부는 사실 수사기관에서 최종적으로 밝힐 일”이라고 반박했다.

한 장관이 개인정보를 유포 악용한 것이 드러났다고 한 점을 들어 “벌써 일종의 경찰에 수사 가이드라인을 주고 있는 거 아니냐라는 생각도 들었다”고 말했다. 인사청문회 제출 자료를 메신저로 다른 언론에 유출했다는 혐의를 두고 박 회장은 “임 기자가 만약 이런 정보를 갖고 있었다고 하더라도 그걸 악용하기 위해서다, 이렇게 단정 짓는 건 섣부른 거 아닌가라는 생각이 든다”고 반박했다.

재차 압수수색을 시도할 경우를 두고 박 회장은 “어제 경찰이 압수 물품이 없다라는 걸 확인하고 돌아갔는데, 다시 들어온다는 건 더 명분이 없다”며 “다시 경찰이 영장 집행을 시도한다면 그때도 저희는 부당성을 항의할 것이고 경찰 압수수색에 대한 부적절함을 지적하겠다”고 밝혔다. ‘끝까지 저지하겠다’는 말이냐는 질의에 박 회장은 “그렇다”고 답했다.

보복수사 의심과 관련해 박 회장은 “그것이 압수수색에 또 다른 저의가 있는 거 아니냐라고 생각하는 부분”이라고 의심했다. 그는 “임 기자가 사실 지난해 9월 바이든, 날리면 이 보도를 사실 처음 보도한 것도 아닌데 저희 보도에 처음 보도했다는 이유로 고발을 당했다”며 “처음 보도가 나온 거는 저희 디지털 팀에서 디지털 뉴스로 만들었던 것이고, 당시에 임 기자는 내근 중이었는데, 낮 뉴스를 보도하는 과정에서 그게 처음 보도됐다고 다시 오도가 되어 고발을 당했다”고 설명했다.

박 회장은 수사 진척이 없는 상황에서 별건으로 기자를 압박하는 것은 보복수사라고 여길 수 있는 여지가 충분히 있다고 했다. 박 회장은 이와 함께 결과적으로 가져간 건 하나도 없는 압수수색이었다며 “수사에 필요한 압수수색이 아니라 본보기를 보여준 거라고 생각한다. 정부 여당의 비판적인 보도를 하는 언론사는 이렇게 될 수 있다, 정권 실세 한동훈 장관의 심기를 건드리면 이렇게 될 수 있다, 총선을 앞두고 정부 여당에 대한 비판 보도를 위축시키는 효과를 노린 게 아닌가 생각한다”고 해석했다.

하지만 법원에서 압수수색 필요성이 있으니 영장을 발부한 것 아니냐는 반론에 박 회장은 “이게 과연 보도국에 대한 압수수색이 필요했는지 여부는 따로 생각을 해 봐야 될 것 같다”며 “보도국은 온갖 민감한 취재 정보와 저희가 보호해야 될 취재원의 정보까지도 다 있어서 데 과거 군사정권 시절에도 함부로 보도국 압수수색은 이뤄지지 못했다. 경찰이 무리하게 압수수색을 시도했다는 것 자체는 부당하지 않나라고 생각한다”고 덧붙였다.