류여해 자유한국당 최고위원이 당무감사 결과 서울 서초갑 당협위원장직 교체 대상자로 분류되면서 홍준표 대표와의 갈등이 격화되고 있다.
이런 가운데 류 최고위원이 억울함을 표출하면서 충북 제천 화재사고 희생자를 들어 자신의 처지를 비유해 논란이 될 것으로 보인다.
류 최고위원은 22일 당무감사 결과에 항의하기 위해 자유한국당 최고위원회의를 찾았지만 출입을 거부당했다. 류 최고위원이 품위 유지에 문제가 있다고 판단해 윤리위원회에 회부가 된 상태였는데 류 최고위원의 출입을 막은 것.
이에 류 최고위원은 문 밖에서 기자들과 만나 “자유한국당 안에서 저는 이때까지 적반하장은 물론이며 당이 무너져 갈 때 바른정당으로 모두 가버리고 났을 때 저는 이 당을 지켰다”며 “혼자 오는 것이 두려워서 이 울보가 인형과 함께 왔다. 그만큼 외롭게 지냈다”고 말했다.
류 최고위원은 홍 대표와 갈등 중인 자신의 처지를 설명하기 위해 인형을 들고 왔다고 하면서 주목을 받았다. 언론은 관련 영상과 사진으로 인형을 들고 있는 류 최고위원의 모습과 발언을 소개했다.
논란이 될 수 있는 문제적 발언은 그 뒤에 나왔다. 류 최고위원이 29명의 사망자를 낸 충북 제천 화재 사고와 관련해 매우 부적절한 비유를 들었기 때문인데 인형을 들고 있었던 모습에 해당 발언이 묻혀 버렸다.
류 최고위원은 이렇게 말했다.
“화재로 많은 사람들이 돌아가셨습니다. 남자보다 여자가 더 많은 피해자가 있었다는 것 아실 겁니다. 이 사회는 사우나조차도 남자는 더 탕이 크고 여자는 더 탕이 작습니다.”
류 최고위원은 홍 대표와 갈등을 벌이면서 마초와 같은 홍 대표에 희생된 여성임을 강조해왔는데 충북 제천 화재사고 여성 희생자를 끌어다가 자신의 처지를 부각시킨 것이다.
화재사고의 희생자를 자신의 유불리에 따라 해석하고 여성성을 강조하는 수단으로 사용하면서 비난이 일고 있다.
앞서 홍준표 대표는 페이스북에서 류 최고위원을 겨냥해 “주막집 주모의 푸념 같은 것을 듣고 있을 시간이 없다”고 비난했다. 이에 류 최고위원은 “당원들이 뽑은 2등 최고위원인 저를 여자라는 이유로 주모라니요. 낮술 드셨어요”라며 “여성비하에 남성우월주의에 빠진 홍마초 지금도 돼지 발정제 갖고 다니시는 건 아니죠. 홍 대표의 여성비하, 이제 더 이상 참기 힘드네요”라고 맞받아쳤다.
화재사고 여성 희생자를 자신의 처지와 비유한 발언도 홍 대표의 잘못된 남성우월주의 의식을 꼬집기 위한 것으로 보인다. 하지만 맥락도 맞지 않고, 사고 원인도 분명하지 않은 상황에서 ‘여탕이 작아 여성 희생자가 많았다’고 결론을 내리면서 논란이 커지고 있다.
류 최고위원의 발언을 접한 누리꾼들은 아무리 홍 대표와 대립 구도 속에 여성인 자신이 차별받고 있다 하더라도 수십 명의 사망자를 내고 현재 수습 중인 사고 희생자에 비유할 수 있느냐고 비난하고 있다.