내년도 정부 예산안이 발표됐다. 내년도 예산안은 사상 최초로 정부 총지출이 600조원을 초과했다. 604조원이면 많은 것일까 적은 것일까? 한국 재정 현실이 감내할 수 없을 정도로 많은 것일까? 아니면 코로나19 상황에서 정부가 적극적인 역할을 하기에는 부족하지 않을까? 정답은 없다. 다만 틀린 답은 있다. 재정의 지속가능성을 걱정해도 되고, 적극적 재정역할을 강조하는 논리도 맞다. 어느 입장을 택했는지가 중요하지는 않다. 각각의 입장에 따라 나름의 논리적 완결성을 갖추었다면 둘 다 맞는 말이다. 그러나 판단의 근거가 되는 자료가

21년 2분기 가계동향조사가 지난 20일 발표됐다. 대부분 언론은 경제면 톱 또는 일면 톱에 기사를 배치했다. 통계청에서 분기마다 발표하는 보도자료를 보고 쓰는 기사니, 내용은 대동소이하다. 그러나 뉘앙스는 다르다. 핵심은 두 가지다. 전년 동기 대비 상위 20%를 제외하고는 가계소득이 줄었다는 것. 그리고 가계소득 감소 원인은 ‘재난지원금’이 사라졌기 때문이라는 것. 작년 2분기에는 전 국민 재난지원금이 지급됐다. 그래서 올해 2분기는 작년에 지급된 재난지원금 효과가 사라졌다. 그 결과 작년보다도 가계 소득이 줄었다. 그래도 상위

LG전자 채용 비리 얘기다. 그런데 이 채용 비리 사건에 우리나라 언론, 검찰, 기업, 정부 등 문제가 들어있다. 우리나라 각종 문제를 총체적으로 파악할 수 있는 귀중한 사례를 살펴보도록 하자.LG전자 채용 비리는 작년 2020년 5월 15일 경찰발 뉴스로 시작한다. 경찰은 채용비리 혐의로 LG전자를 전격 압수수색 했다. 대부분의 언론이 경찰의 압수수색 소식을 전했다. 그러나 같은 날 LG전자의 ‘협력사의 안전도 상생의 축’이라는 보도자료도 많은 언론을 장식한다. LG전자의 발 빠른 대응인지, 아니면 그냥 우연인지는 아무도 모른다.

감시받지 않는 권력은 부패한다. 국회와 언론의 존재 목적은 권력 감시다. 다시 말해 국회와 언론이 권력 감시를 제대로 하지 못하면 존재 이유가 상실된다.지난 7월24일 제2차 추경안이 국회를 통과했다. 드디어 우리나라 총지출 규모가 600조원이 넘어섰다. 그런데 국회 심의 과정에서 어떤 일이 벌어졌는지 설명하는 국회의원도 한 명이 없고 제대로 보도하는 언론은 단 하나도 없다. 이번 추경안 국회 심의 내역 중, 언론에서 전혀 보도되고 있지 않은 사안을 나열하고자 한다.첫째, 전체 국회 감액 규모가 얼마인지 언론에서 볼 수 없다. 올해

스티븐 스필버그 영화 ‘더 포스트’는 특종을 다룬 영화다. 베트남 전쟁에서 미국 역대 정부가 은폐한 거짓말인 그 유명한 뉴욕타임스의 특종 ‘펜타곤 페이퍼’를 다룬 영화다. 그러나 영화 제목은 ‘더 타임스’가 아닌 ‘더 포스트’다. 워싱턴포스트의 그 포스트다. 왜 영화 제목은 특종을 한 ‘더 타임스’가 아니라 낙종을 한 ‘더 포스트’일까? 펜타곤 페이퍼는 잘 알려진 대로 뉴욕타임스의 특종을 통해 세상에 드러났다. 그러나 닉슨 정부는 뉴욕타임스의 입을 막고 고소를 한다. 정부는 뉴욕타임스에 정간을 명하고 반역죄 등 법적 처벌을 꾀한다.

통계를 인용하는 기사를 쓰다 보면 빠지기 쉬운 유혹이 있다. 특정 논리를 만들고자 끊는 시점을 조절하고 싶은 유혹 말이다. 예를 들어보자. 1995년부터 2020년까지 환율 그래프다. 작년 환율은 올랐을까 떨어졌을까? 양쪽 기사 모두 가능하다. 작년(2020) 환율은 19년보다는 떨어졌다. 그러나 17년 기준으로는 환율이 올랐다. 최근 3년동안 평균 환율은 상승했다고 표현하면 팩트는 맞다. 반면, 16년을 기준으로 하면, 환율이 떨어지는 추세에 있다고 표현할 수도 있다. 2008년부터 보면 환율은 하락했지만 2007년 기준으로 보면

사람은 멀티를 잘 못 한다. 한 가지 가치만 맞으면 옳은 일이라고 생각하곤 한다. 그러나 우리가 사는 세상은 너무나도 많은 가치가 뒤엉켜 있다. 그래서 의도적으로 멀티를 할 수 있도록 노력해야 한다. 의도적으로 멀티를 하도록 제도를 만들 필요가 있다. 6월13일자 중앙일보 단독 보도다. “원전줄이기가 성인지 사업? 서울시 황당 분류”라는 기사다. 원전줄이기, 교통사망사고 줄이기 등은 성인지 사업이 아닌데 서울시가 황당하게도 이를 성인지 사업으로 분류를 해놓았다는 보도다. 성인지사업은 무엇일까? 멀티를 하도록 만든 제도다. 예산사업을

기사 작성의 기본은 육하원칙이다. 육하원칙은 누가(who), 언제(when), 어디서(where), 무엇(what), 왜(why), 어떻게(how)를 뜻한다. 처음 기자가 되면 육하원칙을 통해 글쓰기를 훈련받는다. 보통 초보 기자는 경찰서를 출입하면서 사건사고를 쓰는 사회부를 거친다. 사회부에서 쓰는 스트레이트 기사는 육하원칙을 따르는 것이 원칙이다. 그러나 모든 원칙에는 예외가 있다. 특히, ‘왜’는 빠지는 경우가 종종 있다. 화재나 교통사고의 원인은 반드시 밝혀지는 것이 아니다. 자살 기사에서는 절대로 ‘왜’를 쓰면 안 된다.

“불행한 가정의 사연은 다양하다. 그러나 행복한 가정의 이유는 모두 비슷하다.” 안나 카레니나의 유명한 첫 문장이다. 마찬가지로 언론의 문제를 다루는 글들을 보면 참 다양한 문제가 있어 보인다. 그러나 해결 방안은 의외로 비슷하다. 바로 탐사기획 기사를 늘리는 것이다. 그런 점에서 최근 한국경제신문의 “고소득자만 쥐어짜는 세금” 시리즈는 기획기사의 힘을 보여준다는 점에서 바람직하다. 지난 5일부터 시작한 “소득 상위 5%가 세금 65% 내는 나라”부터 최근 지난 16일 현재 “어렵게 투잡 뛰었는데… 종합소득세 날벼락 맞은 이유”까지

4등을 했던 우등생이 있었다. 방심했는지 다음 달 시험에서는 8등, 그 다음 달 시험에서는 12등을 했다. 다행히 성적은 다시 오름세로 전환됐다. 다음 달에는 8등을 회복하더니 그 다음 달에는 6등을 거쳐 이번 달 시험에서는 6등을 유지했다. 여기서 문제. 이번 달 성적의 평가는? “6등을 유지했다”가 가장 정직한 답이다. 그러나 이번 달 성적을 전하는 조선일보와 국민일보 등은 두 단계 하락한 6위라고 전한다. 물론 지난해 11월 기준으로 하면 두 단계 하락은 맞다. 그렇다면 추세를 감안해 올해 1월 저점 이후 6단계 상승이라고도

2015년 안철수 국회의원 초년시절 얘기다. 안철수 의원발 ‘16년 복지예산이 실질 감소’라는 뉴스가 전면을 장식한 적이 있다. 나는 뉴스 제목을 보고 깜짝 놀랐다. 예산으로 밥 먹고 살면서도 이런 사실을 놓쳤다는 자괴감(?)이 들었다. 그러나 기사를 보고 안심했다. 사실이 아니었기 때문이다. 당시 보도에 따르면 내년 복지예산 증가율은 3.1%에 그쳤다고 한다. 증가율이 감소했다는 것이다. 그러나 확인해본 결과 안철수 의원이 받은 자료는 ‘보건복지부’ 예산이다. 반면 ‘보건복지 분야’ 지출은 전년보다 6.2% 증가했다. 보건복지부

시험을 잘 보는 비법이 있다. 쉬운 문제는 풀어서 맞추고 어려운 문제는 찍어서 맞추면 된다. 너무 당연한 말이지만, 의외로 도움이 되는 말이다. 괜히 어려운 문제를 풀다가 시간을 쓰는 것보단 쉬운 문제를 확실히 푸는 게 좋다. 어설프게 추측하는 것보단 연필을 굴리면, 오지선다 정답률은 20%까지는 올라간다. 물론 정말 실력이 있다면 어려운 문제도 풀어서 맞춰야 한다. 다만 어려운 문제를 단순하게 생각하고 풀면 정답률이 20% 미만이다. 출제자는 내가 어떤 부분을 헷갈리는지도 잘 알고 있기 때문이다.지난 2일 만우절 한국경제신문 1면

한국에서 가장 큰 기업은? 물론 삼성전자다. 그럼 두 번째로 가장 큰 기업은? 놀랍게도 쿠팡이었다. 미국 뉴욕증권거래소(NYSE) 상장 직후에는 쿠팡이 SK하이닉스를 제치고 시총 기준 한국에서 두 번째로 큰 기업이 되었다. 현재는 주가가 다소 하락하여 SK하이닉스에 이은 3위다. 이러한 빅뉴스를 전하는 언론 기사를 보면 지나치게 단순하고 단정적이라고 한다. [관련기사 : 쿠팡 미국 상장이 정말 ‘차등의결권’ 때문일까]언론들은 쿠팡이 미국에서 상장한 이유는 차등의결권 같은 ‘경영권 방어’ 장치가 미국에 있기 때문이라고 한다. 차등의결

서울 강북구에 중소기업에 다니는 김아무개씨는 지난해 300만원 가량의 소득세를 납부했다. 전년보다 두배 정도 늘어난 금액이다. 연봉에 비해 큰돈이 아닐 수 있지만 국민연금, 건강보험 기여금까지 더하면 1000만원에 이른다. 웬만한 직장인 세달치 월급이 사라진 셈이다.이런 기사는 정직하지 않다. 중소기업에 다니는 김씨의 연봉 정보가 없기 때문이다. 중소기업에 다니는지, 대기업에 다니는지 소득세와 아무런 관계가 없다. 소득세는 연봉에 따라 정해지기 때문이다. 마찬가지다. 중앙일보 “1주택자도 못 견디는 종부세, 1년 새 분납자 4배 늘

“탑스타 ○○○ 이혼한다”는 제목은 클릭을 부른다. 그러나 리드를 보면 드라마에서 주인공이 이혼한다는 얘기다. 이런 낚시성 제목이 가진 문제점은 이미 알만한 사람은 다 아는 얘기라 오히려 식상하다. 그래도 낚시성 기사가 가진 최소한의 양심과 예의가 있다. 바로 기사의 첫 문단인 리드(lead)에는 진실을 고백하는 것이다. 기사에서 제목만큼이나 중요한 것은 리드다. 수습기자가 가장 열심히 하는 훈련 중 하나는 리드를 다는 것이다. 제목에는 기사의 핵심 주장이 담겨 있다면, 리드에는 기사의 가장 중요한 정보가 담겨있다. 기사는 사실

한 선배 이야기다. 매년 4월18일 학교에서 4·19국립묘지까지 마라톤 대회가 열리는 대학교 새내기가 됐다. 달리기에 자신 있던 선배는 이를 악물고 달렸더니 5등을 했단다. 5등까지 주는 작은 상을 받았다고. 2학년 때도 참가했으나, 막걸리 과음으로 체력이 망가졌는지 결과는 18등 했단다. 입상권 밖이다. 그러나 4·18 기념 마라톤 특별상으로 18등인 자기도 상을 받았다고. 3학년 때는 30등을 했다고 한다. 그런데 웬걸? 4·19혁명 30주년 기념으로 30등인 자기가 상을 받았다고. 그것도 더 큰상을. 이쯤 되면 입상은 실력이

1월18일은 이재용 삼성전자 부회장 선고일이다. 그 전날인 1월17일 ‘이재용’ 키워드로 ‘빅카인즈’에서 뉴스 검색을 해보면 총 59건의 기사가 검색된다. 59건의 기사 중 ‘선처’라는 단어를 포함한 기사 수는 42개다. 그리고 ‘선처’라는 단어가 없이 쓴 기사는 17개다. 먼저 ‘선처’라는 단어가 포함된 기사를 분석해보자.먼저 조선일보, 중앙일보, 동아일보, YTN은 각각 김기문 중소기업중앙회장의 선처 탄원서 제출을 스트레이트로 다뤘다. 이는 한국일보, 서울신문, 문화일보 국민일보도 마찬가지다. 특히 한국경제, 매일경제, 머니투데

21대 국회의원 1인당 재산은 28억원이다. 그런데 19대 국회의원 1인당 재산은 무려 96억원이었다. 여기서 결론은 “21대 국회의원은 검소(?)해졌다”일까? 물론 그렇지 않다. 정답은 “정몽준 의원이 21대에는 입성하지 않았다”이다. 정몽준 의원 재산은 약 2조원이다. 2조원을 300명으로 나누면 67억원이다. 정몽준 의원 한 명이 평균 재산 67억원을 올려놨기 때문에 의원 1인당 재산 96억원이라는 숫자엔 별 정보적 가치가 없다. 1인당 숫자를 산출하는데 주의해야 할 이유다.재정 관련 숫자가 나오면 많은 언론은 1인당 숫자를

객관적인 언론이 존재할 수 있을까? 아니 객관성이라는 것이 무엇일까? 객관성은 주관성의 반대말이다. 기자의 주관적 가치나 의도를 배제하고 사실(fact)만을 나열하면 객관적 기사가 될까? 근대 역사학 아버지 랑케의 말대로 “사실들로 하여금 말하게 하라”는 스트레이트 기사를 많이 쓰는 언론이 객관적인 언론일까? 그럼 가장 좋은 언론사가 어디인지 객관적 순위로 나타내 보자.매년 연말이 되면 몇몇 언론사에서 ‘미디어어워드’ 순위를 보도하곤 한다. 2020년 미디어어워드 수상소식을 전한 JTBC뉴스를 보면 “JTBC, 미디어어워드 신뢰성,

1년 중 가장 중요한 날은 어떤 날일까? 본인 생일이나 결혼기념일 수도 있다. 실존적 경험에 따라 4월16일이거나 5월18일 수도 있다. 그런데 예산 측면에서는 12월2일이 가장 중요한 날이다. 내년도 예산안이 국회에서 확정되는 날이기 때문이다. 예산은 3년 주기로 진행된다. 2020년 올해는 20년 예산이 집행된다. 동시에 19년 결산이 이루어지며 21년 예산이 편성된다. 즉 예산이 집행되는 n년 도에는 n-1년 결산과 n+1년 예산이 편성되는데 12월2일은 내년도 예산안이 ‘안’이라는 꼬리표를 떼고 본예산이 된다. 그런데 왜 하