이명박 대통령의 측근인 곽승준 미래기획위원장이 2009년 이재현 CJ그룹회장에게  여성 연예인이 접대부로 동석한 서울 강남의 고급 룸살롱, 일명 ‘CJ파티장’에서 수십 차례에 걸쳐 향응을 받은 것으로 드러났다.

대통령 측근과 대기업 회장이 수차례에 걸쳐 부적절한 술자리를 했다는 것은 분명 메가톤급 위력을 가진 사안이다. 하지만 이보다 더한 대형악재가 이미 지난 23일 이미 터졌다. ‘이명박 대통령 만들기’에 일등공신이었던 최시중 전 방송통신위원장이 건설업체 사장으로부터 수억 혹은 수십억에 달하는 돈을 받아 MB 대선 여론조사에 썼다고 말했다.

사안 로비가 아니라 불법 대선자금 수수로 번졌다. ‘정치검찰’이란 오명을 안은 검찰이 제대로 수사할 수 있을지 여부에 모든 눈길은 쏠려 있다. 최 전 위원장이 갑작스레 대선자금을 들먹인 배경을 두고 ‘물귀신 작전’ ‘조기진화설’ 등 다양한 해석이 나오고 있다.

 다음은 23일자 전국단위 아침신문 1면 기사다.

경향신문 <최시중 “돈 받아 대선자금으로 썼다”>
국민일보 <최시중 “돈 받아 MB 대선에 썼다”>
동아일보 <檢  칼끝, MB 대선자금으로 향하나>
서울신문 <‘멘토’의 자백…대선자금 수사 불가피 >
세계일보 <금품수수 시인 최시중씨 내일 소환>
조선일보 <멘토와 심복까지 검찰 문앞에 서다>
중앙일보 <“5억~6억 받아 MB 여론조사에 썼다”>
한겨레 <최시중 “돈 받아 MB 대선캠프서 썼다”>
한국일보 <돈 받은 MB멘토…대선자금 뚜껑 열리나>

MB측근, CJ회장과 연예인 접대받으며 미디어법 논의

곽승준 위원장이 이재현 CJ회장으로부터 받은 룸살롱 접대는 하루가 멀다 하고 터져 나오는 이명박 대통령 측근의 부적절한 처신, 뿌리 깊은 구태인 정경유착, 고 장자연 씨를 떠올리게 하는 여성 연예인 접대를 모두 떠올리게 하는 착잡한 사건이다. 경향신문과 서울신문이 각각 입수한 ‘CJ그룹 회장과 정부 인사에 대한 정보보고’ 문건을 바탕으로 보도했다.

문건은 2009년 곽 위원장이 이 회장으로부터 고가의 향응을 접대 받은 정황이 A4용지 5쪽에 걸쳐 자세히 기록돼 있다. 경찰이 작성해 청와대 민정수석실에 보고한 것으로 돼 있다.

문건에는 “연기자 ㄱ씨 등은 기획사 대표의 강요로 2009년 6월경부터 같은 해 8월경 사이 약 2개월간 강남구 청담동 소재 일명 ‘CJ파티장’으로 불리는 룸살롱에 접대부로 종사하면서 당시 CJ그룹 회장 이재현과 일행인 미래기획위원장 곽승준의 술자리에 6~7회가량 접대부로 동석(했다)”이라고 돼 있다.

이어 “이재현 회장을 위한 예약제 주점인 이 룸살롱에 미래기획위원장인 곽승준을 대동, 신인 연예인이 포함된 5~10명의 접대부를 동석시켜 술을 마시고, 1회 평균 봉사료를 포함한 수천만원의 주대를 지불(했다)”이라고 적혀 있다.

문건은 “위 주점에서 곽승준 위원장과는 존칭을 생략한 채 ‘삼촌(이 회장), 조카(곽 위원장)’로 칭하는 등 상호 친분을 과시하며, 주로 미디어법 등 정부 정책과 관련된 대화를 나누었다”고 했다.

또 “(곽 위원장은) 이 룸살롱에 2009년 6월경부터 8월경 사이까지만 무려 수십회 이상 출입하는 등 고위 정부인사로서 특정기업인과 부적절한 처신”이라고 덧붙였다.

그 시기 고 장자연씨는 현실 비관 자살

이 회장이 곽 위원장을 접대한 룸살롱은 이 회장의 전용 주점이다. 예약제로 운영되는 이 술집은 일명 ‘CJ파티장’으로 불렸다고 문건은 전했다. 이 자리에는 연예기획사에 소속된 여성 연예인들도 있었다.

당시는 고 장자연씨가 소속 기획사 대표로부터 성접대를 강요받고 목숨을 끊어 사회적으로 문제가 된 직후다.

문건에는 “이 회장이 룸살롱에 곽 위원장을 대동하고 신인 연예인이 포함된 5~10여명의 접대부를 동석시켜 술을 마셨다”고 적혀 있다.

문건에는 당시 이 회장과 곽 위원장을 접대했던 연예인이 경찰에서 관련 내용을 구두로 진술했다는 내용이 기록돼 있다. 또 연기자 ㄱ씨 등이 이 같은 내용을 수사기관에서 진술했다는 이유로 룸살롱 업주 한모씨로부터 “앞으로 연예인 생활을 하지 못하게 하겠다”는 협박을 받았다는 내용도 적혀 있다.

청와대 민정수석실, 알고도 조치 안 취해

문건에 의하면 청와대도 곽 위원장의 비위 사실을 알고 있었고 부적절한 처신임을 파악하고 있었던 것으로 보인다. 하지만 이후 어떠한 조취도 취하지 않았다.

문건에는 “곽 위원장은 정부의 ‘서민정책’에 반하여, 대기업 회장 등 특정인만 출입하는 고급룸살롱에 2009년 6월경부터 8월경 사이까지만 무려 수십회 이상 출입하는 등 고위정부인사로서 특정기업인과 부적절한 처신”이라고 돼 있다.

문건은 “실체적 진실과 사실관계 진위를 명확히 하기 위해 민정수석실 특별감찰팀 파견 경찰관에게 보고(했다)”라고 밝혔다.

또 “청와대 민정수석실 특별감찰팀에서는 관련 내용의 진위 확인을 위해 연기자 등 관련자와 직접 대면하여 사실관계를 확인한 일이 있다”고도 했다. 올해 초 국무총리실 소속 공직복무관리관실도 같은 내용의 첩보를 입수한 것으로 알려졌다.

서울신문은 8면 <한차례 술값 수천만원…모럴 해저드 충격>에서 “사정 당국은 동석 연예인들에 대한 조사 등을 통해 곽 위원장 등의 부적절한 처신을 파악하고도 본격적인 수사에 나서지 않고, 상급 기관인 청와대 민정수석실에 보고하는 것으로 마무리했다”며 “내사 중인 연예기획사 비리 사건의 본질과 관련이 없고 자칫 사건 내용이 언론에 유출됐을 때 정부에 부담이 될 것을 우려했다는 것이다”고 전했다.

검찰 수사, MB대선자금으로 향하나

최 전 위원장은 파이시티 이모 대표로부터 “돈 받은 것은 사실”이라면서 “청탁의 대가는 아니었다”고 말했다. 최 전 위원장은 또 “돈은 지난 대선 과정에서 개인적으로 받아 썼다”며 “인허가 청탁 대가는 아니다었다. 받은 돈은 이명박 대통령 후보의 대선 캠프에서 여론조사에 필요한 비용으로 썼다”고 밝혔다.

검찰관계자는 “현재로선 파이시티 인허가 로비 관련 금품수수만 수사한다”며 “대선자금 수사로 확대하는 것은 아니다”고 선을 그었다. 국민일보가 3면 <눈치 보는 ‘정치 검찰’…MB대선자금에 칼 겨눌까>에서 전했다.

검찰은 최 전 위원장이 받은 돈의 사용처를 확인해봐야 대선자금인지 개인적으로 사용한 것인지 판단할 수 있는 입장이다. 파이시티 이모 대표와 브로커 이씨 등 관련자 진술과 계좌추적을 통해 최 전 위원장이 수억 원대 금품을 받은 사실은 확인했으나 최 전 위원장이 이 돈을 어디에 썼는지는 파악하지 못한 상태다.

사안이 사안인 만큼 검찰이 안일하게 수사할 수만은 없다는 관측이 나오기도 했다. 한국일보가 3면 <“비리 수사”라고 말하지만…MB임기말 정권에 치명타 가능성>에서 전했다.

검찰은 “2008년 이명박 정부 출범 이후에도 돈이 건너간 정황을 확보했다”고 말했따. 정부 출범 이후 초대 방통위원장을 지낸 최 전 위원장이 이 시기에 돈을 받았다면 개인적으로 뇌물수수 혐의가 적용될 뿐만 아니라 정권의 도덕성에도 치명타를 가할 수 있다.

검찰, ‘상왕’ 이상득까지 겨눌까

이 대통령의 복심으로 불린 박영준 전 차관이 수사망에 올라 있는 것도 이번 수사가 MB정권을 뒤흔드는 뇌관이 될 가능성의 하나로 꼽힌다.

검찰이 대선자금을 수사한다면 이는 친이계 전체에 치명적인 타격을 입힐 것이라도 예상도 나왔다. 경향신문이 2면 <최시중의 충격 고백…‘MB대선자금’ 수사로 확대 가능성>에서 전했다.

최 전 위원장이 받았다는 수억원은 전체 대선자금에서 빙산의 일각이라는 관측도 나온다. 이 대통령의 대선 과정에서 참모들은 각자 개인 돈을 쓰거나 주변에서 자금을 조달한 것으로 알려져 곳곳에 뇌관이 널려 있을 것으로 보인다는 것이다.

신재민 전 문화체육관광부 차관에 대한 금품수수 의혹 수사 과정에서 이국철 SLS그룹 회장은 이 대통령의 대선 캠프였던 ‘안국포럼’의 운영비로 신 전 차관에게 억대의 금품을 제공했다고 주장한 바 있다. 앞서 이 대통령의 30년지기인 천신일 세중나모 회장이 2007년 박연차 전 태광실업 회장으로부터 돈을 받아 이 대통령 후보 캠프에 건넸다는 의혹도 제기된 상황이다.

검찰의 타깃은 이 대통령의 친형인 이상득 새누리당 의원 등으로 확대될 가능성도 높아졌다. 정치권과 법조계에서는 총선 이후 검찰 수사가 이 의원을 향할 것이란 관측이 지배적이었다.

이명박 캠프 관계자들의 말을 종합하면 본선보다 오히려 경선 과정에서 돈이 더 많이 들었을 것이라고 한다. 2007년 한나라당 대선 후보 경선은 ‘경선이 곧 본선’이라고 불릴 정도로 이명박-박근혜 두 후보가 사생결단의 대결을 벌였다. 이 과정에서 각종 조직 관리와 여론조사, 홍보 등에 돈이 꽤 들어갔다는 것이다.

최시중, 브로커 운전기사에게 들켜 2억 뜯기기도

최 전 위원장의 금품 수수 혐의 입증은 브로커 이씨의 운전기사 최모씨의 사진 한 장이 결정적인 역할을 한 것으로 알려졌다.

검찰에 따르면 최씨는 지난해 12월 내용증명까지 해둔 등기우편을 최 전 위원장에게 보냈다. 이 등기에는 최 전 위원장이 이씨 등에게서 거액의 현금이 담긴 보자기를 받는 장면이 찍힌 사진이 들어 있었다.

최씨는 최 전 위원장이 합의금을 주지 않으면 외부에 공개하겠다고 협박, 최 전 위원장은 사진을 없애는 대가로 2차례에 걸쳐 모두 2억 원을 건넸다. 최 전 위원장은 이 일에 대해 “기자 찬 일”이라고 표현했다.

최시중, 하루 사이 입장 바뀐 이유는

또 하나의 궁금증은 왜 갑자기 최 전 위원장이 하룻밤 사이 변해 금품 수수를 순순히 시인했느냐는 것이다. 세계일보가 3면 <崔, 하루만에 “안받았다→받았다” 왜?>에서 전했다.

반면 ‘조기진화설’도 나온다. 어차피 터질 대선자금 폭탄을 미리 터뜨려 후폭풍을 최소화하려는 계산이 깔려있다는 주장이다. 새누리당이 하반기에 대선자금 악재를 맞는다면 판세는 한순간에 역전당할 가능성이 크다. 청와대 정무라인의 관계자는 “금품의 대가성이 없다는 것을 발겨혀 상황을 조기에 정리하려는 것”이라고 말했다.

최 전 위원장이 자신을 보호하기 위한 술수라는 분석도 있다. 검찰이 확실한 증거를 제시해 금품수수를 부인하기 어려워지자 뇌물죄보다 형량이 낮은 정치자금법을 적용받기 위해 사용처를 밝혔다는 이야기다.

북, 이명박 대통령과 동아일보·KBS·MBC·YTN에 “특별행동 개시”

북한이 이명박 대통령과 보수언론을 대상으로 한 무력도발을 암시하는 ‘혁명무력 특별행동’을 개시하겠다고 밝혔다.
 

또 인민군은 “특별행동의 대상은 이명박이며, 여론의 대들보를 쏠고 있는 보수 언론 매체들도 포함된다”고 밝혔다. 언론사로는 동아일보, KBS, MBC, YTN 등 4개 회사를 특정했다.

조선인민군은 이런 극단적인 통고를 내놓은 이유와 관련해, 지난 20일 이 대통령이 통일교육원 강연에서 한 발언들을 지목했다.

당시 이 대통령은 “북에는 빵뿐 아니라, 개인의 자유와 인권도 필요”, “북의 체제변화에 주목”, “이북 주민들의 삶을 개선하려면 협동농장을 해체하고 농지개혁을 실시해야”라는 등의 발언을 했다.