박보균 문화체육관광부 장관후보자가 2019년 중앙일보 칼럼에서 “전두환식 리더십의 바탕은 의리”라고 썼다. 청문회에서 ‘전두환 미화’라는 비판이 제기되자 박 후보자는 “칼럼을 잘못 해석했기 때문에 사과할 이유가 없다”고 말했다. 박보균 후보자가 전두환 정권 시절 대표적인 언론인 특혜로 꼽히는 서울시 강남구 일원동 ‘기자 아파트’ 분양을 받아 분양가의 5배 이상 이익을 본 것으로 추정되고 있다.  

1980년대 MBC 기자였던 A씨는 “왜 기자들에게만 아파트를 지어주나. 전 세계에 우리나라 같은 기자아파트 사례가 있을까”라고 되물으며 “1980년 언론 통폐합 이후 전두환이 기자들을 위해 내놓았던 특혜의 전형이었다. 당시 의식 있는 기자들은 스스로 특혜를 거부했다”고 말했다. 1980년대 중앙일보 기자였던 B씨는 “당시 3800만 원짜리 촌지를 받았던 것”이라며 분명한 특혜였다고 강조했다. 

한국기자협회는 1983년 13개 중앙언론사 무주택 기자의 주택 마련을 위해 아파트설립을 추진했다. 기자협회는 강남구 일원동 615번지 1만4000여평을 기자아파트 최적지로 꼽고 토지개발공사와 교섭에 나서면서 이원홍 문공부 장관, 김성배 건설부 장관, 허문도 정무제1수석비서관 등을 만나 택지매입 지원 요청에 나섰고 원하는 결과를 얻었다. 특혜는 택지분양과정부터 이뤄졌다는 평가다. 

아파트 시공업체 선정과정에선 건설비를 최대한 낮추는 파격 조건으로 입찰경쟁이 이뤄졌다. 결국 평당 건축비를 시중가보다 약 64만 원 낮춰 부른 우성건설로 낙찰됐다. 신청 과정에선 유주택자인데 서류를 무주택자로 조작한 경우도 있었고, 컴퓨터추첨을 통해 입주를 결정하기로 했으나 일부 기자협회 간부들이 로얄층을 내정 받기도 했다. 1987년 서울대에선 기자아파트를 비롯해 세금 감면 등 언론인 특혜를 비판하는 대자보가 붙기도 했다. 

기자아파트는 1985년 12월28일 기공, 1987년 6월25일 완공되었으며 15개동 802세대로 구성됐다. 당시 등록세는 분양가 3% 수준이었으나 기자아파트는 0.8%였다. 정문 입구에는 수영장이 위치했고, 그 시절 보기 힘들었던 지하주차장도 완비했다. 기자협회보 483호(1987년 7월10일자)에 따르면 당시 취득세액은 31만원~38원대(32평형 기준) 수준이었다. 이를 고려하면 당시 분양가는 취득세율을 고려할 때 3100만원~3800만원 대로 추정된다. 

박보균 후보자는 1988년 1월 기자아파트인 우성7차아파트 115동(32평형)에 입주했다. 이후 1994년 8월 이 아파트를 1억9500만원에 팔고 강남구 개포동에 위치한 경남아파트로 옮긴다. 분양가보다 5배 이상의 수익을 올렸을 것으로 추정해볼 수 있는 대목이다. 박 후보자는 ‘기자아파트가 전두환 정부의 특혜라는 주장에 대한 후보자 입장’을 물은 김의겸 더불어민주당 의원실 질의에 답하지 않고 있다. 

입주 자격이 기자협회 가입 기자들로 제한되었던 ‘기자아파트’는 오늘날 대중에게 생소한 편인데, 2014년 정성근 문체부장관 후보자 인사청문회 당시 언론에 등장한 적이 있다. 정 후보자는 KBS기자 시절 3800여만원에 박 후보자처럼 32평형 우성7차아파트 분양을 받았는데, 부동산투기를 막기 위한 3년 전매금지 조항을 어기고 거액의 양도세를 탈루했다는 논란이 불거졌다. 결국 정성근 후보자는 낙마했다.