미디어오늘이 지난 지면 997호를 통해 단독 보도한 광주MBC와 A 건설사 사이의 협찬금 2억 원과 관련해 광주광역시 공무원이 중간다리 역할을 했다는 의혹이 제기됐다. <관련기사 : 광주MBC, 수상쩍은 건설사 협찬금 2억원> 

검찰이 광주시청 공무원과 광주 남구청 공무원, MBC 관계자 등 이 사건 관계자들을 참고인으로 소환해 수사 중인 사실도 확인됐다. 

광주MBC는 지난해 8월 자사 사옥 맞은편 아파트 건립과 관련해 긴급 취재 시 방해가 된다는 이유로 A 건설사에 별도의 후면도로 개설을 요구했다. 착공이 지연되자 A 건설사가 협찬금 2억 원 지원을 약속하고 광주MBC과 건축 협약을 맺은 사실을 본지는 지난달 29일 보도했다.

이와 관련 전직 광주MBC 사업국장이었던 송아무개씨는 올해 초 공금 횡령 및 착복 혐의 등으로 최영준 광주MBC 사장과 이강세 보도국장을 검찰에 고소했다. 

▲ A건설사는 지난해 8월경 광주 월산동 일부의 땅 소유권을 획득하고 149세대 규모의 아파트 건립 사업을 추진했다. 건설 현장과 인접한 광주MBC는 이 사업에 대해 강하게 반발했다. 아파트 주 진입로가 MBC쪽으로 향해 있어 중계 차량의 통행 등 방송사 업무에 심각한 차질을 빚을 수 있다는 것. 현장 사진. ⓒ미디어오늘

검찰에 접수된 고소장에 따르면 “최 사장과 이 국장이 A 건설사에 착공의 대가로 처음 10억 원을 요구했다가 8억 원으로 낮췄고, 사업자가 사업을 포기할 것 같으니까 결국 5억 원으로 합의한 후 2억 원은 방송사 협찬으로, 나머지(약 3억 원)는 비공식적으로 직원들을 속이고 둘이서 착복했다”는 것이다. 

송씨는 이를 뒷받침하는 자료로 녹취록 몇 개를 검찰에 제출했다. 본지가 단독 입수한 녹취록을 보면 의혹이 좀 더 구체적으로 드러난다. 송씨는 광주MBC와 실무 협상을 담당했던 A 건설사 직원 ㄱ씨의 아버지 ㄴ씨와 모 대학 관계자 C씨와 이 문제를 놓고 통화를 했다. 

두 녹취록에서 확인할 수 있는 것은 광주MBC 측이 맨 처음 10억을 요구하고 나중에 5억 원으로 A 건설사와 합의를 봤다는 정황이다. 이에 따르면 3억 원의 행방이 묘연해진다. 송씨가 최 사장과 이 국장이 착복했다고 주장하는 배경이다. 

녹취록에 등장한 ㄴ씨는 여수 부시장 등을 거친 지역 유력 인사로 A 건설사-광주MBC 협약과 관련해 아들 ㄱ씨의 코치 역할을 한 것으로 보인다. ㄴ씨는 송씨에게 “당초 거기서(광주MBC) 10억을 요구했었다”, “아들 이야기를 들어보면, 우리(A 건설사)가 제시한 것이 한 3억에서는 많게는 5억 정도 된다고 하더라” 등의 발언을 했다. ㄴ씨는 “5개(5억 원 추정)는 확실한데 2개는 정식으로 협약했고, 3개는 누구를 통해서 건너갔는지 진실을 모르겠다”고 말했다. 

뿐만 아니라 C씨의 녹취록 발언에 따르면 건축 담당 광주시청 공무원 B 계장이 MBC와 건설사 사이에서 중간 다리 역할을 한 정황이 엿보인다. C씨는 지인인 B 계장에 대해 “(A 건설사의) 브레인 역할을 한다”, “(B 계장이 A 건설사 측에) 상당히 영향을 주고 있다”고 말했다. C씨와의 녹취록에서도 광주MBC가 “(A 건설사 측에) 10억을 요구해서 8억, 5억까지 깎았다”는 발언을 확인할 수 있다. 

C씨는 ‘협약이 어떻게 진행됐냐’는 송씨의 질문에 “언더테이블(비공식)로 해결이 됐다고 그런다”, “(B 계장이 협약 타결과 관련해) ‘무덤까지 갖고 가야 돼 말할 수 없다’고 했다”고 답변했다. 현재 당사자들은 의혹을 부인하고 있다. 

▲ 지난해 11월 광주MBC와 A건설사가 협의한 건축 협약서. ⓒ미디어오늘

ㄱ씨는 지난달 미디어오늘과 통화에서 “녹취와 관련해서 와전된 측면이 있다”며 “우리(A 건설사)가 소유한 아파트를 담보로 착공하겠다는 제안을 광주MBC 측에 했으나 받아들이지 않았고 최종적으로 협찬금 2억 원으로 얘기가 된 것”이라고만 밝혔다. ㄱ씨는 ‘B 계장’에 대해 “MBC가 요구했던 후면도로 개설과 관련해서 우리 쪽에서 자문을 구한 것일 뿐”이라고 밝혔다. B 계장은 “나와는 전혀 관련 없는 일”이라고 말했다. 

광주MBC 측 협상 책임자 이강세 보도국장은 ‘10억을 요구한 적 있느냐’는 질문에 “MBC측에서 10억을 요구했다면, 건설사가 아파트 몇 채를 담보로 제공한다고 했을 때 수락하지 않았겠느냐”며 “상식적으로 말이 안 되는 주장”이라고 해명했다. 

최영준 사장도 “전혀 근거가 없다”며 “송씨가 광주MBC의 위상을 심각하게 훼손해 송씨를 상대로 명예훼손 소송을 준비하고 있다”고 밝혔다. 이 국장은 ‘B 계장을 아느냐’는 질문에 대해서는 “처음 듣는 이름”이라며 일축했다. 

한편, 광주지방검찰청 관계자는 “현재 수사 중”이라며 미디어오늘 취재에 응하지 않았다.