YTN 핵심 실세인 이홍렬 상무가 차명 주식 투자에 따른 주가 조작 논란에 휩싸인 가운데 YTN과 이 상무가 침묵을 지키고 있어 내부 비판이 커지고 있다.

지난달 29일 탐사보도 전문 매체 뉴스타파는 인도네시아 석탄을 한국전력 발전 자회사들에 납품해왔던 페이퍼컴퍼니 ‘오픈블루’ 설립자 고(故) 허재원씨의 의문의 죽음을 다루면서 이 상무가 환치기상을 통해 허씨로부터 4000만 원을 받았다는 의혹을 제기했다.

오픈블루 실소유자인 유순열·이상엽씨와 친분이 돈독했던 이 상무는 2014년 말 1억 원을 이씨에게 입금하고 ‘유순열’ 이름으로 포장재 업체 고려포리머 주식 제3자 배정을 받았다고도 취재진에 실토했다. 차명 주식 투자는 금융실명거래법 위반 소지가 크다.

이 상무는 29일 사내에 “개인적으로 알고 지내던 이상엽씨한테서 돈을 빌려 쓴 뒤 다 갚았을 뿐 숨진 허재원씨와는 어떤 거래를 한 사실도 없다”며 “또한 1년 뒤 회수할 수 있는 CB(전환사채) 투자를 권유받아 이씨에게 돈을 보낸 사실이 있지만 아직 원금도 다 회수하지 못한 상태”라고 밝힌 뒤로는 침묵을 지키고 있다.

전국언론노동조합 YTN지부·YTN기자협회·보도영상인협회는 사측에 진상규명과 이 상무 파면을 요구하고 있지만 3일 오전 현재까지 사측은 입장을 내지 않고 있다. 이 상무 역시 3일 오후까지 미디어오늘 취재에 응하지 않고 있다. 

허씨로부터 2000여 만 원을 받았다는 의혹을 받고 있는 한전 발전 자회사 한국서부발전 곽명문 협력지원처 부장의 경우 수사기관이 수사에 착수함에 따라 직위해제된 상태다.

“부정한 돈을 받은 사실이 없다”는 입장인 곽 부장은 3일 오전 미디어오늘과 통화에서 “회사 규정상 수사기관이 수사에 들어가면 직위해제를 시킨다”며 “(무혐의가 나오면) 직위가 복구된다”고 말했다. 곽 부장은 이 상무에 대해서는 “전혀 알지 못하는 사람”이라고 말했다.

이번 사건과 맞물려 이 상무의 과거 불공정 보도 논란도 다시 입길에 오르내리고 있다. 이 상무는 보도국장이던 지난 2013년 6월, 국정원이 트위터를 통해 박원순 서울시장의 반값등록금, 무상보육 등을 비판했다는 의혹 보도를 불방 조치한 책임자로 꼽힌다.

이 보도는 국정원이 대선 개입뿐 아니라 국내 정치 일반에도 관여해 여론 조작을 벌인 정황이 포착된 ‘특종’으로 각종 기자상을 휩쓸었다. 

특종 리포트에 대한 불방 지시가 내려지기 전, 국정원 직원이 이 리포트에 대한 보도국 회의 내용을 파악하고 YTN 기자에게 회의 내용을 전달하며 ‘국정원 입장 반영’을 요구했다는 의혹이 제기됐다.

당시 이 상무는 “YTN 어느 간부도 보도국 회의 내용을 국정원 직원에게 전해준 사실이 없으며 노조 주장은 사실이 아니”라며 “국정원은 당일 오전 YTN 뉴스가 나간 뒤 반론 주장 차원에서 담당 기자에게 전화를 했고 YTN은 방침에 따라 국정원의 반론을 실었을 뿐”이라고 해명했다.

이들은 또 “(차명 투자 등과 관련해) 당시는 이 상무가 보도국장과 사이언스TV본부장, 경영본부장 등 YTN의 핵심 보직을 거치며 영전을 거듭하던 시기”라며 “수상한 돈거래에 대한 대가성 여부와 3자 배정 차명 투자 경위, 이 과정에서 YTN 직위를 이용했는지 등은 반드시 확인이 필요하다”고 지적했다. 사측이 언제 의혹을 알았는지 명백히 밝히고 진상규명에 나서야 한다고도 덧붙였다. 

한편, 미디어오늘은 3일 오전 조준희 YTN 사장에게 이번 사태에 대한 입장을 물으려 했지만 조 사장은 연락을 받지 않았다.

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