조선·중앙·동아일보 등은 관련기사 제목부터 철도노조가 종교계를 끌어들였다는 취지로 잡으며 비판의 목소리를 높였다. 아울러 이와 별개로 철도노조에 대한 대대적인 공세도 이날 지면을 통해 이어나갔다.

조선일보는 1면 <종교계 끌어들이는 철도노조> 기사에서 경찰관계자의 말을 빌려 “종교계를 불법파업에 끌어들여 갈등을 부추기려는 의도로 보인다”고 말했고, 3면 <“철도노조, 이제 와서 종교계에 중재 요청 자회사 출범 무산시키려는 시간끌기 전략”> 기사를 통해 “대통령까지 나서 부인하는데도 ‘수서발 KTX 자회사 설립은 민영화 수순’이라고 우겨온 철도노조가 느닷없이 종교계에 중재를 요청한 것은 순수하지 않다는 시각이 적지 않다”고 주장했다.

조선일보는 이 기사에서 ‘전문가들’의 주장이라며 “가뜩이나 정치 투쟁으로 확대돼 해결점을 찾기 어려운 철도파업 문제에, 이제 와서 종교계까지 더 끌어들이는 것은 결코 해결책이 아니다”라고 지적했다. 이어 “정치권 사회단체에다 심지어 종교계까지 끌어들인다면 지금까지 그래왔듯이, 해결책 없이 시간만 계속 흘러갈 가능성이 높다는 것”이라고 주장했다. 그러나 조선일보는 그 ‘전문가’가 누구인지는 밝히지 않았다.

▲ 조선일보 12월 26일자. 3면.

동아일보는 이어 “조계사 극락전에 일부 불교 신도가 찾아가 퇴거를 요구한 것은 불법파업을 계속하기 위해 사찰을 이용하지 말라는 불교신도들의 인식을 반영한 것”이라며 “경찰의 (철도노조 지도부) 검거 과정에서 불교계와 마찰이라도 일어난다면 철도 파업의 원군이 될 것이라고 믿는 모양이다. 떳떳치 못한 계략”이라고 주장했다.

▲ 동아일보 12월 26일자. 35면.

중앙일보는 4면 <단골 피신처 된 조계사…2002년 후 공권력 투입은 없어> 기사를 통해 “(박태만 철도노조 수석부위원장) 그의 ‘조계사행’으로 파업 상황이 길어질 가능성이 커지고 있다”며 “경찰의 강제 체포는 쉽지 않아 보인다”고 지적했다. 중앙일보는 과거 조계사 농성 사례를 들며 “이런 게 가능했던 건 종교시설의 특수성과 비난 여론을 의식해 정부가 공권력 투입에 신중을 가했기 때문”이라고 주장했다.

▲ 중앙일보 12월 26일자. 4면.

더욱이 수배 중인 철도노조 집행부로서는 민주노총마저 공권력에 의해 강제침탈을 당한 상황에서 종교계에 의지할 수밖에 없는 상황이다. 이런 상황을 감안하지 않고 이들 언론들이 ‘종교계를 이용하지 말고 경찰서에나 가라’면서 ‘사태 해결’을 촉구하는 것이 얼마나 도움이 될지는 알 수 없다.

다만 26일 동아일보는 6면 <“고비마다 헛발질로 불통논란 키웠다” 청의 자성론>을 통해 “‘불통 프레임’은 야권이 박 대통령을 공격하기 위해 끊임없이 확대 재생산하는 측면이 있지만 청와대도 주요 국면에서 헛발질을 함으로써 논란을 증폭시켰다는 자기반성”이라며 ‘청와대의 불통’을 다루기는 했다. 하지만 민영화 우려를 ‘괴담’으로 치부해버리는 이들 언론들이 오히려 소통을 가로막고 있는 것은 아닌지 자문해봐야 한다.