YTN 노조가 조합원 20명의 이메일이 압수수색 된 사실을 안 것은 지난달 11일 열린 1차 공판을 준비하면서다. 압수수색 영장은 노 지부장 등 조합원 4명이 체포되기 하루 전인 3월21일에 발부됐다. 경찰은 파업 이틀째인 24일 회사 실무팀에 조합원 20명의 이메일을 요구했으며, 구본홍 사장 선임 전인 지난해 7월 초부터 올해 3월 말까지의 이메일이 당사자 몰래 압수수색 됐다.
노 지부장은 “경찰이 지난 3월22일 나를 포함한 4명의 조합원을 체포한 것은 파업 때문이라고 본다”며 “이메일 압수수색도 그 즈음이라는 점에서 파업의 불법성을 입증하기 위한 시도였을 것”이라고 말했다.
영장범위도 논란의 대상이다. 압수수색 영장이 조합원 20명의 이메일에 나온 것이라면 20명 사이에 오간 메일만이 그 대상이 된다는 것이 노 지부장의 주장이다.
그는 “회사가 경찰의 압수수색이 부당한 집행이라고 생각했다면 거부할 수도 있었다”며 “회사는 경찰의 수사를 막지 말아야할 의무가 있을 뿐 동조할 필요는 없었다”고 지적했다. 줄 수 없다는 의사표현은 공무집행방해가 아니라는 것이다. 만약 회사가 경찰의 요구를 거부했다면 경찰은 YTN 이메일 서버를 떼어가는 무리수를 뒀어야 하는데 영장은 조합원 20명의 이메일 내용에 나온 것이기 때문에 그렇게 할 수는 없었을 것이라고 주장했다. 이어 “현행 압수수색의 맹점을 보도해야 하는 언론사가 어떻게 경찰이 달란다고 그냥 줄 수가 있냐”고 비판하며 “적어도 메일 내용을 넘겨줬다면 당사자들에게는 알렸어야 했다”고 말했다.
이번 사건으로 YTN 사원 일부는 회사 메일 대신 외부에 메일 계정을 열었다. 노 지부장과 노조 변호인단 일부도 해외에 서버를 두고 있는 지메일(Gmail)로 메일 계정을 바꿨다.
노 지부장은 “현행법으로는 개인의 이메일을 들여다보는 것이 너무 쉬울 뿐 아니라 수사에 필요한 정보 외의 것이 포함될 가능성이 매우 높다”며 “수사기관이 편의적으로 관련법을 악용할 소지가 있다는 점에서 이메일 압수수색은 매우 소극적으로 적용돼야 한다”고 말했다.