국정홍보처가 현 정부 출범 뒤 언론사 간부와 기자 등에게 1억원이 넘는 향응접대를 했다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있다.

한나라당 심재철 의원은 최근 국정홍보처로부터 제출받은 업무추진비 국감 자료를 분석한 결과, 노 정부 출범 전후부터 지난 8월말까지 중앙과 지방언론사 기자와 간부 등 약 2400명을 상대로 430여 차례에 걸쳐 1억1500만원 상당의 향응 접대를 했다고 3일 밝혔다.

심 의원은 보도자료에서 "국정홍보처가 지난해 1월부터 지난 8월말까지 홍보처장이나 차장 주재로 중앙 일간지·통신사 22곳, 지방일간지 15곳, 방송사 9곳, 시사 월간지 5곳 등 모두 51개 언론사에 근무하는 기자 및 간부 2382명에게 431차례에 걸쳐 1억1552만원 상당의 향응 접대를 했다"고 설명했다.

심재철 "국정홍보처, 중앙-KBS 기자접대가 가장 많아"

언론사 순으로 보면 중앙일보가 47차례에 932만원으로 가장 많았으며, KBS가 29차례에 836만원, 부산일보가 26차례에 843만원, 한국일보 23차례 713만원, 한겨레 21차례 346만원, YTN과 국민일보가 19차례에 각각 336만원과 356만원, 연합뉴스 18차례 357만원 등이었다. 이밖에도 심 의원은 MBC·서울신문·동아일보가 14차례에 각각 277만원·379만원·289만원이었으며, 조선일보도 11차례에 357만원이었다고 밝혔다.

개별언론사가 아닌 중앙출입기자단 및 간부를 대상으로도 30차례 2225만원, 지방기자단 및 간부를 대상으로 9차례 404만원, 중앙·지방 출입기자단 대상 1차례 153만원 등 총 40차례에 걸쳐 2782만원 상당의 향응 접대비를 썼다고 심의원은 주장했다. 언론인 1인당 평균 향응접대비는 4만8500원이었다.

국정홍보처 "접대비 아닌 정상적 업무추진비"

심 의원은 중앙일보와 부산일보가 상대적으로 향응접대비가 많았던 이유에 대해 홍보처는 각각 중앙일보와 부산일보 신문기자 출신인 정순균 처장과 조영동 전 처장이 국정홍보처에 재직했기 때문이라고 설명했다고 주장했다.

이에 대해 국정홍보처쪽은 접대비가 아니라 정부정책 홍보를 위한 정상적인 업무추진비였다고 반박하고 있다.

윤희상 국정홍보처 공보담당관은 4일 오전 본지와의 통화에서 "국정현안 설명을 위한 간담회 경비로 세목상 '홍보비'의 '국정현안간담회 경비'"라며 "중앙일보나 부산일보의 액수가 많은 것은 예산항목에 '중앙일보 등 출입기자'로 표기한 것을 심 의원측이 중앙일보로만 산출했기 때문에 그런 것"이라고 말했다.