공정거래위원회는 지난달 31일 외부 조사기관과 계약을 체결, 8월부터 시장 현황 조사에 들어갔다고 밝혔다.
한국경제는 지난 5일자 <리서치업체 포기로 공정위 신문시장 조사 차질> 기사에서 조사를 의뢰 받은 J리서치 관계자의 말을 인용, “공정위가 조사계획을 언론에 공개하는 바람에 객관적인 시장조사가 어렵게 됐고 사회 이슈인 문제를 조사하는 부담도 적지 않다”며 “계약 이행이 어렵다는 뜻을 공정위에 전달했다”고 보도했다.
그러나 정재찬 공정거래위 경쟁국장은 이같은 한국경제 보도를 부인했다. 정 국장은 또 일각에서 조사 사실을 사전에 공개해 조사에 차질을 빚게 만들었다는 지적에 대해 “언론에 조사 실시 자체가 알려졌다고 해서 계획이 영향을 받는 것은 아니다”라고 말했다.
정 국장은 “특정 언론사를 대상으로 하는 게 아니라 전반적인 신문판매 시장 현황과 구독추세를 조사하는 것인데 일부 언론이 착각하고 있다”고 덧붙였다.
이번 조사는 표본설계와 현장조사에만 40일이 걸리며 분석기간을 포함하면 최종 결과가 나오기 까지에는 상당 시간이 소요될 전망이다.
공정위는 이번 조사가 끝나는대로 결과 내용을 발표할 계획이다.