조선일보가 두달여 전 미국 FDA의 한국 진단키트 사전승인 보도자료를 낸 외교부에 가짜뉴스라고 비판한 기사의 제목을 사실과 다르다고 시인했다. ‘가짜뉴스’라는 표현이 틀렸다고 자인했다는 의미다.
조선일보는 10일자 2면 ‘[바로잡습니다] "美 FDA 한국 진단키트 사전승인에 관한 외교부 보도자료" 관련’에서 이같이 밝혔다.
조선일보는 “본지는 3월30일 자 ‘美FDA 한국 진단키트 사전승인? 알고보니 외교부의 ‘가짜뉴스’’ 제목의 기사에서 외교부가 결론이 나지 않은 FDA 코로나19 진단키트 승인 건을 다 처리된 것처럼 부풀려 발표했다는 지적이 나온다고 보도했다”고 썼다. 이 신문은 “그러나 3월 27일 국내 3개 업체의 진단키트가 FDA 긴급사용승인 절차상 사전승인받았음을 미 정부가 통보해왔으므로 외교부의 발표가 '가짜뉴스'라는 제목은 사실이 아니기에 바로잡는다”고 보도했다. 조선일보는 “이 보도는 언론중재위원회의 조정에 따른 것”이라고 썼다.
조선일보는 해당 기사의 제목만 수정하고, 내용은 언급하지 않았다. 기사를 쓴 노석조 조선일보 기자는 10일 오후 "해당 기사의 내용은 전부 사실과 부합하고 이에 따라 언론 중재위에서도 이 부분은 정정 대상이 되지 않은 것"이라면서 "다만 제목 일부 표현이 기사 내용을 제대로 반영하지 않는다고 판단해 중재위 조정 과정을 통해 바로잡고 독자에게 이를 알리기로 한 것"이라고 설명했다.
조선일보는 3월30일자 당시 기사에서 “정부가 ‘국내 코로나 진단키트가 미 식품의약국(FDA)의 사전 승인을 받았다’고 발표했다가 ‘가짜 뉴스’ 논란에 휩싸였다”고 보도했다. 이 신문은 정부가 4월 총선을 앞두고 “한국 방역이 세계 최고”라고 홍보하기 위해 결론이 나지 않은 FDA의 진단키트 승인 건을 다 처리된 것처럼 부풀려 발표했다는 지적이 나온다고 썼다. 조선일보는 외교부 발표를 두고 (3월)29일 오후 6시 현재 코로나 진단 키트에 대한 FDA의 ‘긴급사용승인(EUA) 허가 리스트’에는 국내 업체가 하나도 없는 것으로 파악됐다고 보도했다.
이에 외교부는 그날(3월30일) 오전 기자들에게 배경설명(백그라운드브리핑)에서 가짜뉴스가 아니라고 반박했다. 외교부 당국자는 미측으로부터 3개사가 사전이 됐든 잠정이 됐든 승인이 됐다고 통보를 받았다고 밝혔다. 이 당국자는 미국 통보에는 ‘사전(승인)’과 ‘잠정’의 표현이 다 들어있다며 미국 수출이 바로 가능한 것은 확실하다고 말했다. 이 당국자는 당일 오후 미디어오늘과 통화에서 “가짜뉴스라는 조선일보의 표현은 말도 안된다”며 “왜 그렇게 썼는지 모르겠다”고 밝혔다.
기사를 쓴 노석조 기자는 당시 미디어오늘과 통화에서 오히려 외교부가 진위논란을 자초했다고 반박했다. 그는 “지난 (3월)28일 설익은 보도자료 발표해 국내 진단키트 업계와 주식시장에 불필요한 영향을 준 점을 언론으로서 짚을 필요가 있었다”면서 외교부에 확인취재도 했으나 외교부가 대답을 하지 않았다고 답했다.