채널A를 비롯해 일부 언론이 지난 10~11일 문창극 후보자를 추천한 이가 7인회 멤버이자 서울고 선배인 안병훈 전 조선일보 부사장(도서출판 기파랑)인 것으로 관측되고 있다고 보도했다. 이후 여러 언론이 사실상 문창극 추천의 배후를 7인회로 주목해 분석하는 기사들이 쏟아졌다.

이후 문 후보자에 대한 비난 여론과 불가론이 비등하면서 순방중인 박근혜 대통령도 애초 국회에 제출하려던 총리후보인사청문요청안의 재가를 미루다 지난 18일 아예 귀국후에 하겠다고 밝히는 지경에 이르렀다. 이는 사실상의 자진사퇴를 촉구하는 것을 암시했으나 문 후보자는 사퇴할 뜻이 없다며 연일 출퇴근 길에 자신은 ‘친일파가 아니며 안중근 의사를 존경한다’는 구명 브리핑을 하고 있다. 박 대통령 입장에서는 문 후보자 지명을 철회하자니 인사실패를 자인하게 되는 것이고, 그냥 밀어붙이자니 사실상 참사정국이 끝간데 없이 이어질 그야말로 진퇴양난에 처했다. 이에 따라 박 대통령이 21일 저녁 귀국 후 어떤 결정을 할지에 대한민국의 촉각이 곤두서있다.

이러던 중, 21일 아침 7인회 멤버 중 한 명인 김용갑 전 한나라당 의원이 돌연 7인회에서 문 후보를 추천하지 않았다고 밝혔다는 경향신문 기사가 나왔다. 인터뷰 시점은 지난 19일이었다.

김 전 의원은 지난 19일 서울 반포의 한 커피숍에서 경향신문 기자와 만나 “내가 (서울고 출신인) 안병훈(전 부사장)에게 전화했다”며 “‘여보, 당신이 했다고 이야기 나오는데, 그냥 가만히 있을 거냐’. 고등학교가 같다고 턱도 없는 이야기를 하고 말이야. 우리는 김기춘 실장에게도 ‘누가 좋더라’ 소리를 안 한다. 괜히 이야기하면 부담 가질 수 있으니까, 일절 이야기를 안 한다”고 말했다고 경향신문이 보도했다.

경향신문 6월 21일자 5면

문 후보자에 대해 김 전 의원은 “기자들이 찾아갔더니만 ‘책임총리를 처음 들었다’고 하더라. 얼마나 오만한 소리냐. 그때 저 사람 총리 되면 큰일 나겠다. 뻔뻔하고 오만하고. 기자들한테 막 대하는데, 기자가 아니고 국민에게 이야기하는 것이나 마찬가지”라며 “체육관 같은 데 가면 ‘국민 자존심 상하게 한다’고, 지지자들도 좋게 이야기를 안 한다”고 비판했다.

이와 관련해 21일 오후 5시10분부터 방송된 채널A의 <박찬숙의 칼칼토크>에서는 추천자로 알려진 안병훈 도서출판 기파랑 대표가 채널A 취재진과 통화에서 “추천한 일이 없다. 우리가 한다고 되는 것도 아니고”라고 말하는 육성이 방송됐다.

이 같은 입장 표명을 두고 천거설이 나왔을 때는 가만히 있다가 왜 문 후보가 전 국민적인 비난여론에 휩싸이고 나서야 하느냐는 의심과 함께 7인회가 아니라면 대체 어느 누가 어떤 경로로 추천한 것이냐는 진상규명의 목소리가 나오고 있다.

안병훈(가운데) 전 조선일보 부사장(도서출판 기파랑 대표). ⓒ연합뉴스

김 부대변인은 “박근혜 대통령의 인사가 있을 때마다 떠도는 이같은 소문은 투명한 국정운영에 결코 도움이 되지 않는다”며 “차제에 이번 인사참극의 작동과정에 대한 면밀한 규명을 촉구한다”고 비판했다.

유기홍 수석대변인도 “측근과 ‘비선’이 좌우하는 인사는 비극을 부를 뿐”이라며 “박근혜 대통령은 더 이상 시간을 끌지 말고 국민여론을 정확히 직시해야 한다”고 강조했다. 

문창극 국무총리 후보자의 지난 2011년 6월 15일 온누리교회 강연동영상. KBS 뉴스영상 캡처