바른미래당 취재 기자와 당직자가 들어와 있는 단체 카카오톡 대화방에 폄하 메시지를 올려 물의를 빚은 정아무개 매일경제 기자가 직무 배제와 3주간 국장석 근신 조치를 받았다.
매일경제 쪽 이야기를 종합해보면, 지난 11일 김정욱 매일경제 편집국장 주재로 상벌회의가 열렸다. 상벌회의는 징계위원회와 다른 절차다.
편집국장, 매경 기자협회장 등 편집국 인사가 참여해 구성원 상벌을 논의한다. 회의 결과 정 기자에게 △재발 방지를 약속하는 취지의 시말서 제출 △직무배제 및 3주간 국장석 근신 △매경 정당팀에 대한 공식 사과 △관련 부서 협의를 통한 출입처 변경 등 후속 조치가 내려졌다.
정 기자는 지난 7일 오후 바른미래당 당직자와 기자들이 모인 단체 카카오톡 방에 박지원 민주평화당 의원 사진을 전송한 뒤 “어차피 망할 당 대충하시죠”라는 메시지를 올렸다. 당직자가 비용 청구 관련 공문을 게시한 직후였다.
정 기자는 이후 대화방에 “분별없는 언행으로 당직자 여러분께 불쾌감을 드리고 기자 선후배 여러분께 당혹감을 드려 죄송하다. 퇴근 후 과도한 음주 탓에 이 같은 실수를 저지르고 말았다. 저로 인해서 불쾌하셨을 여러분께 다시금 머리 숙여 사과를 올린다”고 사과의 뜻을 전했으나 이 사실이 언론에 보도되면서 논란은 커졌다. 정 기자는 정양석 자유한국당 의원 아들이다.
매일경제 측은 손학규 바른미래당 대표와 김관영 원내대표에게 직접 사과를 했고, 민주평화당 공보실을 찾아 박 의원 비하 사진을 올린 것에 사과했다.
매경 편집국 내에선 “조치가 미흡하다”, “처벌 강도가 약하다”, “국장석 근신은 조치라고 볼 수 없다”, “재발 방지에 대한 본인의 명확한 약속만큼은 받아야 한다”는 등 후속 조치 수위를 문제 삼는 목소리가 나온다.
매경 기자들이 가입돼 있는 익명 게시판 ‘블라인드’에도 “이제 마음 놓고 사고쳐도 되는 건가”, “이게 징계인가. 앞으로 후배들에게 일 시키면 안 되는 것 아닌가” 등 후속 조치를 비판하는 게시물이 올라왔다.