뉴시스 경기남부 취재본부 기자들이 쓴 경기도정 비판기사를 뉴시스 본사가 출고하지 않아 논란이다. 기자들은 뉴시스 본사와 대주주인 머니투데이가 남경필 현 경기도지사를 의식해 기사를 내보내지 않는다고 주장했다. 뉴시스 본사는 선거를 앞두고 공정성이 의심되는 기사를 출고할 수 없다는 입장이다. 이에 뉴시스 노동조합 공정보도위원회는 해당 논란을 조사한 뒤 대응을 논의한다.

최근 뉴시스 경기남부 취재본부가 채용한 경력 기자들에게 뉴시스 본사가 기사 등록 권한을 주지 않은 것도 논란이다. 경기남부 취재본부는 본사에서 무조건 기사 입력 등록에 협조하게 돼 있는데도 이를 어겨 기자들이 기사를 못 쓰고 있다고 주장했다. 반면 본사는 경기남부이 협의도 없이 일방으로 기자를 채용해 기사 등록 권한을 줄 수 없다고 했다.

출고 않은 기사, 남경필 교통정책 비판

경기남부 취재본부 기자들은 경기도(도지사 남경필)가 경기도 수원·안양·군포 지역에서 인천국제공항을 오가는 공항버스 사업자를 바꾸면서 벌어진 일을 기사로 다뤘다. 경기도가 기존 공항 노선 운영권을 가진 업체의 면허 갱신을 허락하지 않고 용남고속이란 새 업체와 계약했는데 해당 업체가 무면허 시외버스 사업자라는 걸 지적했다.

▲ 6.13 지방선거의 공식선거운동이 시작된 지난달 31일 오후 경기도 수원시 지동시장에서 자유한국당 남경필 경기도지사 후보와 정미경 수원시장 후보가 자유한국당 경기지역 선거운동원들과 인사를 하고 있다. 사진=민중의소리
▲ 6.13 지방선거의 공식선거운동이 시작된 지난달 31일 오후 경기도 수원시 지동시장에서 자유한국당 남경필 경기도지사 후보가 자유한국당 경기지역 선거운동원들과 인사를 하고 있다. 사진=민중의소리

기자들은 해당 기사에서 “용남고속은 차량과 인력 등 사업계획서에 써낸 조건을 이행하지 않아 면허가 취소됐어야 했지만 경기도가 이를 감싸 특혜를 넘어 유착 의혹이 제기된다”고 했다. 용남고속은 해당 시외버스 공항 노선 운영권을 또 다른 업체에 판매할 가능성도 있다. 

해당 내용을 다룬 한겨레 기사를 보면 경기도 관계자는 “2014년부터 이 사업을 준비하면서 법률 자문을 받아보니 ‘어렵다’는 쪽의 의견이 나왔는데 남 지사가 각종 회의석상이나 간부회의에서 언성을 높이며 실·국장을 질책하고 심지어는 책상까지 ‘쾅’ 치면서 압박했다”고 폭로했다.

기사가 출고되지 않자 경기남부 취재본부 기자들은 지난 4일 서울 뉴시스 본사에 방문해 왜 기사가 올라가지 않는지 물었지만 설득력 있는 답을 듣지 못했다고 전했다.

이날 경기민주언론시민연합은 “뉴시스 본사, 머니투데이는 편집권 침해를 즉각 중단하라”는 논평에서 “뉴시스 경기남부 취재본부는 더불어민주당 공천 과정의 문제점을 보도하고 성역 없는 비판·감시 기사로 경기도민의 알권리를 보장하는 데 앞장 서왔다”며 “뉴시스 본사는 남경필 지사와 경기도의 비판 기사는 입에 재갈을 물리는 등 편집권을 침해해 언론의 공기 역할을 스스로 포기했다”고 비판했다.

이에 뉴시스 본사 관계자는 5일 미디어오늘과 통화에서 “뉴시스 기사의 편집권은 본사가 가지고 있다. 선거를 앞두고 언론의 공정성과 선거의 중립성을 위반했다고 판단했다”고 말했다. 해당 관계자는 “소송이라도 당하면 (경기남부가 아닌) 편집권을 가진 뉴시스 본사가 책임지게 된다”고 말했다. 편집권을 침해했다는 주장은 성립할 수 없다는 게 이 관계자의 설명이다.

해당 관계자는 경기민언련 논평에는 “민주당 공천 과정에 문제제기한 것과 특정 후보를 비판하는 것은 다르다. 특정 후보에 영향을 미칠 게 뻔한데 무책임한 일을 벌여선 안 된다”고 반박했다. 

공항버스 사건은 경기도지사 선거에도 쟁점이다. 이날 이재명 민주당 경기지사 후보 선거대책위원회는 “남경필 후보는 ‘공항버스 게이트’를 해명하고 사실이라면 즉각 사퇴하라”는 논평에서 뉴시스 경기남부 취재본부 기자가 문제 제기한 내용을 인용하며 “남 후보가 그동안 대표 치적으로 자화자찬했던 공항버스 문제가 사실은 ‘가족 사업 챙기기였다’는 것이 명명백백하게 드러났다. 직권을 이용해 가업을 챙기는 직권남용이자 타인의 재산권을 침해한 심각한 범법 행위”라고 지적했다.

이재명 선대위는 “뉴시스 본사를 인수한 머니투데이의 한 임원은 당시 유독 남경필 경기도지사에게만 경영적인 방침이라는 표현을 했고, 회장과 도지사가 만났다는 것도 시인했다고 한다. 의혹이 사실이라면 남 후보는 경기도지사 후보가 아니라 권력을 사적으로 남용하고, 헌법에 보장된 언론 자유를 침해한 것에 대해 법의 심판을 기다려야 할 것”이라고 지적했다.

뉴시스 노조는 사태 파악에 나섰다. 언론노조 뉴시스지부 관계자는 5일 미디어오늘과 통화에서 “편집국장, 전국부장, 경기남부 취재본부 기자들을 만나 전후 사정을 파악하고 있다. 오는 7일 공정보도위원회를 열어 대응을 논의할 계획”이라고 말했다.

경력기자 기사 권한 두고도 갈등

뉴시스 본사와 경기남부 취재본부의 갈등은 이뿐 아니다. 본사에서 경기남부 취재본부가 최근 채용한 기자들에게 기사 등록 권한을 열어주지 않아서다.

▲ 뉴시스 로고
▲ 뉴시스 로고

경기남부 취재본부에서 최근 기자 3명을 채용하려 했다. 이 중 1명이 머니투데이 계열사인 뉴스1 출신이라는 이유로 본사가 압력을 행사해서 채용할 수 없었고 나머지 2명은 기사 등록 권한을 주지 않아 기사 작성을 못하고 있다고 주장했다. 본사가 규정에도 없이 채용 권한을 막았다는 주장이다.

이에 뉴시스 본사 관계자는 “보통 인력을 뽑을 때 뉴시스 정체성을 훼손해선 안 되니까 본사와 협의해야 하는데 (경기남부 취재본부가) 협의 과정 없이 뽑아놓고 (기사 입력 권한을) 열어달라고 한 건 일의 순서가 바뀐 것”이라며 “기사는 뉴시스 바이라인을 달고 나가는데 본사와 협의 없이 마음대로 해선 안 된다”고 말했다. 이 관계자는 “뉴스1 출신이라고 뽑지 못할 이유는 없다”며 해당 내용이 사실이 아니라고 했다.

일각에선 뉴시스 본사가 독립채산제로 운영하는 지방 취재본부에 영향력을 행사하려다가 이러한 갈등이 불거졌다는 시각도 있다.

본사가 기사 편집권을 갖지만 다수 지방 취재본부가 독립채산제로 운영되면서 경영권을 온전히 행사하지 못한다는 지적이다. 본사에선 이를 직영으로 돌려 본사 경영권을 확대하려 한다고 알려져 앞으로도 본사와 지방 취재본부 간 갈등이 이어질 것으로 보인다.

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