조선일보가 특조위 예산을 언급한 16일자 오보 사설로 인해 온라인 정정보도문을 게재한 가운데, 한삼희 조선일보 논설위원은 20일 “시간 제약 등으로 특조위에 일일이 확인하지 못한 불찰”이라고 밝혔다.

조선일보는 세월호 참사 2주기인 16일자 사설 “국민 안전도, 비극 내면화(內面化)도 이루지 못한 세월호 2년”을 통해 “세월호 특별조사위원회라는 기구도 미국 9‧11테러조사위원회가 21개월간 쓴 1500만 달러(170억 원)의 2배가 넘는 369억 원의 예산을 쓰고 있지만 여태 주목할 만한 조사 결과 하나 내놓지 못했다”고 주장했다.

하지만 2015년과 2016년에 세월호 특조위에 배정된 예산은 150억 원으로 ‘369억 원’은 사실과 다르다.

그러면서도 한 논설위원은 “과거 기사를 인용했는데, 짐작하건대 아마 그 뒤에 (특조위 예산이) 깎인 게 아닌가 싶기도 하다”며 “명확하지 않게 (과거 기사가) 보도됐던 것 같다”고 말했다. 

그는 또 “시간적 제약 등으로 일일이 위원회에 확인하지 못한 불찰은 있다”며 잘못을 인정했다. 

‘특조위에 사과했느냐’는 질문에 대해서는 “지금 하고 있는 (정정보도) 조치들에 그런 내용이 포함돼 있는 것”이라고 했다.

한 논설위원에 따르면, 조선일보는 21일자 지면에 관련 정정보도문을 실을 예정이다. 

한 논설위원은 ‘특정한 목적으로 쓴 사설이 아니냐’는 질문에 대해 “단순한 수치의 착오”라고 답하고 “유가족을 비판하거나 그런 내용은 아니다. 세월호 참사 이후 우리 사회가 개선됐어야 했는데 그리 되지 않아 안타깝다는 취지”라고 부연했다.

이어 “특조위도 국민들 기대만큼 보여주지 못한 것 같다”고 지적했다.

특조위 관계자는 지난 19일 조선일보 사설 오보에 대해 “언론이라면 세월호 특조위가 진상규명을 제대로 하고 있는지를 견제하고 감시해야 하는 것 아닌가”라며 “주로 보수 언론들이 지엽적인 문제로 특조위 몸통을 흔드는 경우가 많은데 본연의 역할에 충실하길 바란다”고 비판했다.