박근혜 전 새누리당 비상대책위원장에 대해 부산일보와 시민단체 등이 적극적인 검증에 나서겠다고 밝혀 주목된다.

지난해부터 편집국 내에 배치해 정수장학회 문제 등을 보도해온 부산일보 특별취재팀은 최근 박 전 위원장의 정수장학회 사회환원 문제를 넘어 대선 후보로서의 박 전 위원장을 검증할 것이라고 밝혔다. 이상민 사회부장은 25일 “정수장학회 문제를 파고들어, 새로운 사실을 발굴해 보도할 계획”이라고 밝혔다.

그러나 이 부장은 “기자들의 갈 불이익을 미연에 막자는 차원에서 팀을 꾸린 점도 있지만 기자들이 편집권 독립을 원하고 있고 박근혜 의원이 후보가 될 가능성이 높은 만큼 취재팀을 유지해 관련 취재를 계속할 계획”이라고 밝혔다.
 

A기자는 통화에서 “박근혜 의원이 후보가 되면 정수장학회, 박정희 정권의 유산에 대한 그의 역사인식은 물론 재산 형성 과정에 대해서도 검증할 필요가 있다”며 장학회뿐 아니라 육영재단과 영남대 운영 문제, 최태민 목사와 관계, 새마을운동본부와 관계 등도 조명해야 할 문제라고 말했다.

B기자는 지난해 발행 중단, 지난 11일 이정호 편집국장 직무정지의 원인이 된 ‘정수장학회’에 대한 후속보도의 필요성을 강조했다. 그는 “정수장학회는 부산일보의 주주일 뿐인데 주인 행세를 하고 있다”며 “사장에게 항의를 했을 때 ‘정수장학회는 건드리면 안 된다’, ‘용납할 수 없다’는 말을 들었다. 공식적으로는 편집권과 장학회가 관계없다고 하는데 그렇다면 대주주라도 성역 없이 비판할 수 있는 것 아니냐”고 비판했다.

이 기자는 이어 “‘부산은 새누리당 텃밭이고 박근혜 비판 기사를 내면 부산일보가 망한다’는 것이 경영진의 논리”라면서 “독자가 주는 것을 걱정하는 일부 사원도 있다”고 전했다. 그러나 그는 “지난해부터 편집권을 되돌리기 위해 싸우고 있는 만큼 박근혜 관련 아이템들을 어느 정도, 어느 수위까지 보도할지 내부의 공감대를 모아내는 과정이 더 진행될 것”이라고 말했다.

앞서 부산일보 특별취재팀은 지난해 12월 7일부터 15일까지 ‘부산일보 제2 편집권 독립 운동’과 ‘정수장학회를 말한다’ 기획기사를 각각 5차례 씩, 지난 1월엔 ‘정수장학회를 공공의 자산으로’ 기획기사를 6차례 실었다. 자사 지면에 자사의 대주주를 비판한 것이다. 특별취재팀은 이 기사로 2월 한국기자협회(회장 박종률) ‘이달의 기자상’을 수상하기도 했다.

4월 총선 이후부터 지난 10일 박 전 위원장의 출마 선언 때까지 특별취재팀은 ‘정수장학회를 사회환원할 의사가 있느냐’, ‘유신정권에 대해 어떻게 생각하느냐’ 등 시민단체와 노조의 공개질의, 기자회견 소식을 보도했다.

이와 함께 부산일보는 지난 16일부터 한홍구 교수의 ‘정수장학회를 말한다’를 7차례 연재하기도 했다.

주진우 “언론은 왜 박근혜에 두 번째 질문을 못하나”

박근혜 검증에 부산일보 뿐 아니라 주진우 시사IN 기자도 가세했다. 주 기자는 팟캐스트방송 ‘주진우의 현대사’에서 박근혜 후보를 둘러싼 의혹을 파헤치겠다고 밝혔다.

주 기자는 25일 미디어오늘과 인터뷰에서 “담당기자들이 박근혜 의원에게 두 번째 질문을 못한다”며 “5·16에 대해 묻고 ‘최선의 선택’이라고 답했으면 ‘부끄럽지 않느냐’고 물어야 한다”고 말했다.

주 기자는 최태민 목사, 육영재단 및 영남대, 정수장학회 등에 대해 “박근혜 전 위원장이 정치인으로 걸어왔던 길은 미화되거나 은폐돼 왔다”며 박 전 위원장의 정치의식과 역사인식, 정치철학을 젊은층에 들려줄 필요가 있기에 팟캐스트로 내보낼 것이라고 밝혔다.

500여 개 단체들이 모여 구성한 ‘정수장학회 사회 환수와 독립정론 부산일보 쟁취를 위한 공동대책위원회’의 추혜선 언론연대 사무총장은 “정수장학회는 부산일보뿐 아니라 MBC, 경향신문과 관련돼 있고 직간접적인 언론장악의 매개로 활용될 수 있다”면서 “이 고리를 끊을 수 있도록 하반기 계획을 마련하고 현실적 대안들도 제시할 계획”이라고 밝혔다.

대책위에서 활동하는 한홍구 성공회대 교수의 정수장학회 관련 서적 또한 8월께 발간될 예정이다.

한편 민주통합당은 지난 23일 ‘잘못된 과거사 바로잡기와 언론 자유 보장을 위한 정수장학회 사회환원 촉구 결의안’을 당론으로 만장일치 통과시켰다. 부산일보 출신 배재정 의원이 발의한 이 결의안은 △정수장학회의 운영을 공익법인의 목적에 맞게 개혁하고, 박정희 군사정권이 강탈한 장학회의 재산과 언론사 지분 전부를 사회에 환원할 것을 촉구했다.