MBC가 본격적인 징계의 칼을 빼들었다.

MBC는 25일 오후 특보를 통해 "노동조합의 불법파업에 가담하고 있는 직원들은 2012년 6월 1일(금) 09시까지 업무에 복귀할 것을 명령한다"고 밝혔다.

MBC의 이번 조치는 조합원들에 대해 해고를 포함한 인사상 징계를 할 것이라는 사실상의 최종 통보로 보여 노사 대결이 파국을 맞을 것이라는 전망이 나온다.

또한 MBC는 이날 박성호 MBC 기자회장과 최형문 기자회 대변인, 왕종명 기자에게도 30일 징계 절차를 밟기 위한 인사위원회에 회부할 것이라고 통보했다.

MBC는 "상기 시점(6월 1일)까지 업무에 복귀하지 않을 경우 회사는 업무의 정상화와 올림픽 방송의 완벽한 수행을 위하여 회사가 할 수 있는 모든 조치를 취할 것"이라고 통보했다. MBC는 "복귀명령에 불응한 직원에 대하여는 사규에 따른 책임을 엄중하게 묻겠다"는 경고도 덧붙였다.

MBC 홍보국 정책홍보부 송윤석 부장은 미디어오늘과 통화에서 "애초에 이 파업이 노동부에서도 얘기하고 있듯이 목적이나 절차나 수단에 있어서 불법파업으로 규정돼 있는 상황"이라며 "120여일이 지나면서 파업의 명분도 희박해지고 있다. 이 상황에서 모든 조치라는 것은 인사상 조치를 포함하는 것"이라고 설명했다.

그는 "직장에서 어떤 고용관계를 유지하고 있는 회사에서 (직원들이)근로제공 의무가 있는 것이고, 그 상황에서 120여일 동안을 불법적인 파업 상태로 있는 상황에서 생각할 수 있는 모든 조치라고 보면 된다"고 말했다.

MBC는 특보를 통해 수차례 업무복귀 명령을 내린 적이 있고, 업무복귀 명령만을 담은 내용으로는 지난 1월 31일과 2월 24일에 이어 이번에는 세차례다. 특히 앞서 두차례 업무 복귀 명령에는 불응시 '조치'할 것이라는 대목이 없었다는 점에서 주목된다.

MBC는 당초 파업의 명분이 낙하산 사장과 공정방송이었는데 사쪽 노력으로 이미 파업의 명분이 해소됐다는 입장이다. 노사 양측 동수로 구성된 공정방송협의회에 시청자 대표까지 참여시키는 공정방송 협의체를 지난 8일 이미 제안한 바 있고, 낙하산 사장 문제와 관련해 사장 선임 논란을 불식시킬 수 있는 방안을 정치권과 학계에 물어 방안을 만들고 있다는 것이다.

반면, 노조는 이제까지 불거져 나온 의혹만으로도 법적으로나 상식적으로 김재철 사장의 공영방송 사장 자격이 상실됐다며 김 사장 퇴진 쪽에 무게를 두고 있다. 일각에서는 잇따른 의혹 제기에 청와대에서 사퇴에 무게를 두고 김 사장의 사퇴를 검토 중이라는 설도 나오고 있다.

하지만 MBC 측은 "의혹이라고 하는 것은 전혀 사실 무근이거나, 공영방송 사장직을 수행하는데 걸림돌만한 성질이 아니라고 확신하다"고 전했다.

또한 김 사장 사퇴설에 대해서도 "사퇴의 근거가 되는 의혹의 제기들이 모두 사실무근이거나 터무니 없는 의혹 제기여서 사퇴 요구라는 말 자체가 성립이 안된다"고 일축했다.

MBC 노조는 사측의 강경한 입장에 따른 업무복귀 명령에 대해 막다른 궁지에 몰린 데 따른 몸부림으로 보고 있다. 대대적인 징계를 통해서라도 김재철 사장에 대한 의혹의 목소리를 잠재우고, 파업 사태를 해결하려는 게 아니냐는 것이다.
  
사측이 이날 박성호 기자회장과 최형문 대변인, 왕종명 기자에 대해 인사위 회부를 통보한 것도 징계를 통해 파업 사태를 해결하려는 강경한 움직임으로 보인다.

사측은 세 사람이 지난 3월부터 보도국 피케팅과 지난 16일 권재홍 보도본부장의 퇴근 저지를 주도했다는 이유로 인사위 회부를 통보했다.

MBC 기자회는 이번 세 사람의 인사위 회부 통보는 권재홍 본부장의 부상 관련 뉴스에 대한 수억원대의 손해배상 청구와 정정보도로 압박하자 이를 물타기하려는 전략으로 보고 있다.

MBC 기자회는 통상적으로 인사위 회부 통보는 일주일 전에 이뤄지는데 오는 급박하게 30일을 기한으로 정한 것도 권 본부장의 부상 보도와 관련해 보복성 징계를 하려는 게 아니냐는 의심의 눈초리를 거두지 못하고 있다.

인사위 회부 당사자인 최형문 대변인은 "권 본부장이 전 국민를 상대로 사기를 친 게 걸리니까 사기 행각에 대해서 책임 추궁할 수 하는데 징계를 압박을 하는 것 같다"고 말했다.

최 대변인은 "일반 회사도 아니고 언론사이며 공영방송사라는 곳에서 듣기 싫은 소리를 했다고 해서 중요한 범범행위로 보고 징계를 한다는 것이 상식적으로 보이느냐"라고 비난했다.

MBC는 노조에 대한 강경한 조치에 이어 한편으로는 경력기자 채용에도 나서고 있다. MBC는 당초 30명을 채용 목표한 것으로 알려진 시용기자 채용 최종 면접을 26일 진행할 예정이다.

시용기자 채용 계획에 MBC 기자회와 노조는 법적으로 1년 뒤 정규직을 보장하지도 않을뿐더러 '영혼없는 기자'를 만들어 파업 이후에도 조직 분란의 불씨가 될 수 있다고 반발해왔다.

MBC 관계자는 시용기자 채용 논란에 대해 "경력 기자에 해당되는 능력을 검증해야 하는데 1년 동안 검증 기간을 갖자는 것"이라며 "지난 20일 마감을 끝냈고, 50여명이 넘는 지원자가 26일 면접을 볼 예정"이라고 전했다.