팀 구성한 한국경제 "YTN 인수전 펼쳐지면 참여"

정부가 YTN의 공기업 지분 매각 의사를 밝힌 지 3개월이 흐른 가운데 한국경제가 인수 준비팀을 구성해 다시금 YTN이 업계 뜨거운 감자로 떠오르고 있다. 한국경제와 한국경제TV의 YTN 지분은 4.76%다. 

한국경제 기획조정실 관계자는 5일 “인수에 관심이 있는 건 사실이다. (10년 전) 종편 탈락 이후 방송 분야 진출을 위해 YTN 인수를 검토한 적도 있다”고 설명하며 “인수전이 펼쳐지면 참여를 검토해보자는 취지로 최근 준비팀을 결성했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “청와대나 기재부의 매각 일정을 확인한 것은 아니다”라고 전한 뒤 “정치적 개입 없는 공정한 입찰이 보장된다면 (인수전에) 참여할 수 있을 것”이라고 말했다. 

이날 한국경제의 입장이 업계에 ‘지라시’ 형태로 돌며 YTN 주가가 한때 크게 올랐다. YTN 주가는 7월 초에 비해 10월 초 현재 2배 이상 뛰었다. YTN 공기업 지분 매각 관련 TF 관계자는 “청와대나 기재부가 준 공영언론사인 YTN 지분 매각설을 꺼낸 이후 주식시장이 혼탁해졌다”고 전한 뒤 “한국경제라는 재벌소유 언론사의 한계는 명확하다. YTN을 인수할 경우 보도의 공정성 훼손은 자명하다”고 우려했다. 한국경제 최대주주는 현대자동차다. 

신호 언론노조 YTN지부장은 “한국경제가 추구하는 가치와 YTN의 보도 지향점에 아무 연결성도 없는데 한국경제가 지분 매각 의사를 밝히면서 사내 구성원들에게 ‘외부에 알려도 좋다’고 공표했다고 한다. 마치 부동산 투기 모양새로 비추어져 상당한 모욕감을 느낀다”고 말했다. 이어 “한국경제의 YTN 인수 의사에 대해선 노조는 물론 회사 구성원 모두가 반대 입장으로 판단한다”며 “한국경제는 한국경제TV를 키우는데 노력하길 바란다”고 했다.  

최근 3개월간 YTN은 갖가지 인수설에 휘말렸다. 대부분 근거 없는 소문에 불과했다. 그럼에도 가장 많이 거론된 곳을 꼽으라면 한겨레다. 김현대 한겨레 사장은 지난 5월 미디어오늘과 인터뷰에서 “방송은 선택이 아닌 필수”라며 “보도PP·종합편성채널 등 모든 선택지를 열어 놓고 나아가야 한다. 자금 조달은 상당 부분 자력으로 가능하다”고 밝힌 바 있다. 앞서 한 여당 의원실에선 한겨레가 YTN 대주주가 되는 것에 대해 법적 문제가 없는지 현실 가능성을 검토한 것으로도 전해졌다. 

그러나 한겨레의 YTN 인수는 현실 가능성이 떨어진다. 지금까지는 한전KDN과 마사회의 공기업 지분이 총합 31% 수준이어도 의사결정 과정에서 다른 주주들이 ‘정부의 의지’라고 생각해 따라온 측면이 있지만 한겨레가 31%로 경영권 의사결정에 나설 때는 다른 주주들의 ‘응집’이 발생할 수 있다. 당장 한국경제와 미래에셋의 YTN 주식만 합쳐도 20% 수준이다. 진보지로서 재벌 등 경제계와 각을 세우는 한겨레로서는 한국경제에 비해 상대적으로 우호 주주들을 확보하는데 어려움을 겪을 가능성이 높다. 차라리 종편 사업자로 새로 도전하는 게 현실적이다. 

KBS의 YTN 인수 가능성도 제기된다. KBS로서는 24시간 재난방송 시스템을 구축할 수 있고, YTN은 공영성을 유지할 수 있는 방안인데, 역시 현재까지는 아이디어에 불과하다. 한때 한국일보 인수설도 돌았다. 한국일보는 종합편성채널이 없는 종합일간지 가운데 가장 자금력을 갖춘 곳으로 평가받고 있다. 하지만 한국경제를 포함해 앞서 언급한 언론사들이 YTN 공기업 지분을 인수할 경우 정부의 정치적 부담이 예상된다. 어떤 사업자가 선정되든 특혜 논란이 불가피해서다. 

때문에 언론계 안팎에서는 실제 정부가 공기업 지분 매각 절차에 나설 경우 서울신문 경우처럼 YTN 우리사주조합을 통한 인수가 그나마 현실성 있다는 반응이다. 방송통신위원회로서도 사원주주가 대주주가 될 경우 대주주변경 승인에 부담이 없다는 입장이다. 현재 한전KDN이 21.43%, 한국마사회가 9.52%의 YTN 지분을 갖고 있으며, 지분 매각 시 방송법에 따라 새로운 대주주는 방통위의 최다주주변경승인심사를 통과해야 한다. 

YTN은 ‘준공영방송’이라는 특수한 역사성을 갖고 있다. 1995년 개국 당시부터 연합통신(현 연합뉴스)이 30% 지분으로 최대주주였다. YTN은 지금껏 한 번도 지배주주가 민간기업이었던 적이 없다. 하지만 ‘대주주 변화’는 기재부의 서울신문 지분 매각처럼 언젠간 벌어질 ‘미래’일 수 있다. 이 때문에 YTN 내부에선 관련 대응 TF를 구성했으며, 우리사주조합을 통한 공기업 지분 인수를 비롯해 다양한 시나리오를 검토하고 있는 것으로 전해졌다.