MBC, 정진석 '노무현 폄훼' 발언 '재수사'로 물타기
[비평] 의도적 혹은 무의식적 '공방신기'… 정 의원이 논란 촉발 당사자인데 언론은 또다시 노무현 시비
노무현 전 대통령 죽음을 폄훼했다는 논란에 휩싸인 정진석 자유한국당 의원. 그가 지난 20일 고(故) 노무현 전 대통령에 대해 "부부싸움 끝에 (노 전 대통령 부인) 권양숙씨가 가출하고 노 전 대통령이 스스로 목숨을 끊었다"는 글을 남긴 것이 화근이었다.
누리꾼들은 격앙했다. 논란이 커지자 정 의원은 지난 23일 "노 대통령 죽음은 복합적 요인에 의한 것이었고 그 때문에 당시 여러 정황을 언급했던 것"이라고 해명했지만 비난 여론을 잠재울 순 없었다.
더불어민주당은 24일 "저열한 막말과 망언은 근절돼야 할 적폐"라며 정치적 책임을 촉구했다. 노무현재단은 "정진석 발언이 명백한 거짓임을 밝히며 허위사실 유포로 인한 명예훼손으로 단호한 법적 조치를 취할 것"이라고 밝혔다. 노무현재단은 25일 유족 명의로 정 의원을 고소할 예정이다.
'말'의 중요성을 새삼 일깨운다. 또 다른 문제는 언론 보도다. 특히 구성원들이 총파업 중인 KBS·MBC 보도들은 짚어볼 필요가 있다. MBC 뉴스데스크는 이 사건에 침묵하다가 지난 23일 MBC 뉴스데스크 첫 보도를 했다.
막말 논란을 부른 것은 정 의원인데 해당 보도만 보면 노 전 대통령에 더 큰 문제가 있는 것으로 비춰진다. 발언과 주장의 경중을 따지지 않고 여·야 공방으로만 사안을 보도할 때 발생하는 문제다.
지상파 기자들은 방송사의 이러한 보도 행태를 '기계적 중립'이라고 부르거나 '공방신기'라고 비꼰다. 언론으로서 '사실'을 전했으니 문제될 것 없다는 무책임한 태도가 공방신기 리포트를 선호하게 하는 요인 중 하나다.
같은 날(23일) KBS '뉴스9' 리포트 제목은 "'정진석 발언' 논란 확산… 여야 대립"이었으나 온라인 제목은 "'정진석 발언' 논란 확산… '법적 대응' vs '재수사'"으로 뽑았다.
그래도 KBS는 전날 메인뉴스에서 "'노 前 대통령, 부부 싸움 뒤 목숨 끊어'… '최악 막말'"이라는 제목으로 30초짜리 앵커 멘트로 기본적인 사실 관계를 전하긴 했다. MBC보다야 나은 수준이지만 KBS 보도 역시 수년 동안 여·야 공방 틀에서 벗어나지 못하고 있다는 비판을 받는다.
그러면서 JTBC는 "민주당은 블랙리스트와 정치 댓글 작성에 이명박 전 대통령이 관여했다는 의혹이 커지자 한국당이 물타기하려는 것이라고 비난했다"면서 한국당의 속내도 덧붙였다. 정 의원은 MB 정부 청와대 정무수석을 지낸 바 있다.
정치인 말은 무거워야 한다. 정 의원 말은 가볍다못해 사자를 공격하는 '정쟁의 수단'이 됐다. 그가 근거 없이 무리한 주장을 하는 까닭이 MB를 겨냥하는 사정을 비난하고 저지하는 데 있다면, 의도적 혹은 무의식적으로 '양비론' 보도를 한 언론들 역시 MB를 비호한 결과를 빚게 된 셈이다.