기상청이 후쿠시마 제1원전에서 방출된 방사능 물질의 유입을 막겠다며 태백산맥 상공에서 인공강우를 뿌리려 했다는 사실이 밝혀져 파문이 일고 있다. 서풍이 불 것이라 장담했던 기상청이 동풍이 예상되자 강원도 주민을 희생양 삼으려 한 황당한 발상이 아니냐는 비판이 나오고 있다.

이에 대해 기상청은 매년 인공강우 연마를 위한 실험이었을 뿐이라고 해명했다.

6일 신학용 민주당 의원에 따르면 당초 서풍이 분다고 장담했던 기상청이 지난 2일 동풍으로 바뀔 것으로 예상되자 방사능 물질 유입을 저감시킨다는 이유로 인공강우를 계획했다. 인공강우를 뿌리려면 원래 동해 해상에서 해야 하나 기상청은 예산의 부족하다는 이유로 대상지를 태백산맥(대관령)으로 결정한 것으로 밝혀졌다. 그러나 예상과 달리 동풍이 크게 불지 않아 인공강우 하루전인 1일 이 계획을 취소했다.

신학용 의원은 미디어오늘과 인터뷰에서 “갑자기 동풍이 분다고 하니 기상청이 어떻게든 이를 차단하려는 취지에서 과거 실험으로 입증된 바 있는 인공강우를 하려한 것”이라며 “문제는 동해바다에서 해야 하는데 예산이 많이 들어 태백산맥으로 대상을 바꿨다는데 있다”고 비판했다.

일본이 지난 4일 방사성 물질 오염수 1만1천여t을 바다에 방출해 국제적 논란이 되고있다. 사진은 바다와 인접해있는 후쿠시마 원전의 전경.

신 의원은 “내가 이런 사실을 파악하고 캐보지 않았으면 기상청이 실제로 했을지도 모른다. 기상청은 ‘동풍이 약할 것같아 안하기로 했다’고 하지만 계속 캐지 않았어도 취소했을지 의문”이라며 “무엇보다 하려면 동해바다에서 했어야지 왜 태백산맥에서 해가지고 강원도민만 박살내려하느냐”고 강하게 비판했다.

신 의원은 “기상청 나름대로 인공강우를 통해 방사능 저감 대책을 마련하려는 의도는 인정할 수 있지만 태백산맥만을 선택해 주민을 (희생양삼으려)한 것은 잘못된 발상”이라며 “그나마 당시 경비행기 한 척만 확보한 수준이었다고 한다”고 설명했다.

이에 대해 기상청은 매년 봄 해오던 인공강우 실험으로 방사능과 무관한 것이었으며, 극비로 진행한 것도 아니라고 해명했다. 그러나 기상청 말대로라면 동풍이 실제로 많이 불고, 구름이 있었다면 실제로 태백산맥 상공에서 실시했을 것이라는 얘기가 돼 이 역시 문제가 되고 있다.

김승배 기상청 대변인은 “극비로 한 것도 아니고, 4년째 매년 봄에 하는 일상적인 실험이었다. 방사능 저감을 위해 하려했다는 것은 오해”라며 “하지 않은 것은 날씨 조건이 안맞았기 때문”이라고 말했다.

김 대변인은 인공강우 기상 조건에 대해 “구름한 점 없이 맑은 하늘에선 불가능하며 구름이 좀 끼어야 하고 동풍이 불어와야 한다”고 설명했다.

일본에서 동풍이 불어오면 방사능비를 인공강우로 뿌리게 되는 것 아니냐고 묻자 김 대변인은 “동해바다엔 관측자료가 없어 (동풍이 동해바다에서 불어온 것인지 일본에서 불어오는 것인지) 알 수 없다”며 “또한 인공강우가 성공했다면 만들어진 빗방울로 (방사능물질이) 씻겨질 정도는 아니다”라고 해명했다.