이명박 대통령 인사를 살펴보면 ‘공통분모’가 엿보인다. 권력기관 수장에 대통령 측근을 중용하고, ‘대통령 충성도’가 높은 인물은 다시 쓴다는 점이다. 야당과 언론에서 ‘회전문 인사’ 비판이 나와도 이 원칙(?)은 변함이 없다.

강만수(사진 왼쪽) 전 기획재정부 장관은 이명박 정부 초대 국무위원으로 경제정책 컨트롤타워 역할을 했던 인물이다. ‘MB노믹스’ 전도사 역할을 했지만, 성적표는 낙제점에 가까웠다. 보수신문까지 한 목소리로 교체를 요구했을 정도이다.

이 대통령 국정운영에 부담을 준 인물이지만 그는 다시 대통령 경제특별보좌관으로 중용됐다. 정운천(사진 가운데) 전 농림수산식품부 장관은 2008년 촛불정국의 한복판에 서 있었던 인물이다. 검역주권을 내줬다는 혹독한 비판 속에 여론의 지탄을 한 몸에 받았다.

이들의 특징은 여론의 지탄을 받기는 했지만 이 대통령의 국정 구상을 충실히 수행했다는 점이다. 이번에 육군참모총장에 대통령 고향 후배를 임명한 점이나 경찰청장이 바뀔 경우 0순위 후보로  대통령 고향 출신 인사가 거론되고 있다는 점도 주목할 대목이다.

무엇보다 문제는 조직 내부의 신망과 자질, 능력을 떠나 ‘대통령 충성’에 힘을 쏟았던 인물을 중용하는 현실이다. 대표적인 게 검찰 인사이다. ‘정치 검찰’ 논란을 일으켰던 인물이 인사에서 불이익을 받기는커녕 승승장구하는 현실은 공무원에게 중요한 메시지로 다가오고 있다.

이 대통령도 레임덕을 걱정해야 할 시기가 오겠지만, 지금처럼 ‘대통령 충성도’가 인사의 중요한 변수가 된다면 고위 공무원들은 대통령 임기가 끝나는 상황까지 인사권자 눈치를 보게 될 가능성이 크다. 이명박 정부의 인사스타일은 공무원 줄 세우기에 도움이 될지는 모르지만, 민심을 악화시키는 악재가 될 수밖에 없다.

박지원 민주당 원내대표는 21일 의원총회에서 “역대 대통령들이 3군 참모총장을 그래도 지역안배를 위해 노력했는데 이명박 대통령은 국가를 형님과 자기가 소유한 것처럼 인사는 전부 자기 고향, 고등학교 후배에게 주고, 형님은 국가예산을 전부 가져가버린다면 대한민국이 ‘이명박 형제공화국’ 아닌가 의심할 정도”라고 비판했다.