일본 아사히신문이 18일 천안함 침몰 사건 처리에 대한 외교 상황과 관련해 “중국이 미국에 한국군의 대북방송 재개 등을 자제토록 해줄 것을 요청했으며, 미·중의 이같은 ‘봉쇄’로 한국의 대북 보복조치들이 대폭 변경될 수밖에 없게 됐다”고 보도했다. 이 신문은 또 “이 때문에 한국 정부 내에서도 ‘외교적으로 패배했다’는 말까지 나오고 있다”고 전했다.

아사히신문은 18일 온라인기사에서 한국 정부 소식통을 인용해 이같이 보도했다. 아사히는 “중국 정부는 한국이 천안함 사건을 ‘북한 어뢰’에 의해 침몰됐다고 결론을 내린 5월말부터 외교 채널을 통해 미국에 ‘북한에 의한 새로운 군사도발 우려’를 전하고, ‘한국이 도발적인 행동을 자제하고, 냉정을 유지하도록 해 줄 것을 요청했다’”고 보도했다.

이 신문은 또 비무장지대에서 한국군의 대북방송 재개와 미 항모가 참가하는 서해상에서의 한·미합동군사훈련에 대해서도 중국측이 미국에 강력하게 우려를 표명했다고 보도했다.

	▲ 천안함 외교 내막에 대해 보도한 일본 아사히신문 인터넷판 기사.

이 신문은 한국군이 재개할 계획이었던 군사분계선에서의 대북 확성기 방송 또한 사실상 유보하는 쪽으로 방침을 바꾸었다고 보도했다. 한국군은 분사분계선 11곳에 확성기를 설치하고, 대북 방송을 재개할 방침이었지만 “미국과 중국 양국이 난색을 표명함에 따라 북한이 추가로 도발하지 않는 한 대북 확성기 방송을 유보하기로 했다”고 보도했다.

이 신문은 또 ‘외교소식통’을 인용해 “유엔 안보리 논의에서도 수전 라이스 유엔 주재 미국 대사가 다른 이사국들에게 중국이 거부권을 행사하도록 해서는 안된다고 말했으며, 대북 비난 결의안을 촉구했던 한국의 태도에 무척 곤혹스러워하는 반응을 보였다”고 보도했다.

천안함 침몰 사고와 관련해 북한을 특정하지 않은 안보리 의장 성명이 채택된 데 대해 아사히신문은 “미국은 중국과의 조정을 거친 후에 다른 이사국과 한국에 최종안을 제시했다”고 보도했다.