이명박 대통령이 14일 오전 8시 KBS가 TV와 라디오로 생중계로 내보낸 방송연설을 통해 '4대강 정비사업'을 중단 없이 이어가겠다는 뜻을 밝혔다. 한나라당 내부에서도 지방선거 참패에 따른 국정기조 변화를 요구하면서 4대강 사업 중단을 요구하는 목소리가 나왔지만 이 대통령은 강행 의사를 밝힌 셈이다.

이명박 대통령은 "4대강 살리기는 생명 살리기 사업이다. 물과 환경을 살리는 사업이다. 해마다 땜질 식 수질 개선 사업과 재해 복구 비용에 들어가는 수조원의 비용을 근본적으로 줄일 수 있는 사업"이라고 주장했다.

이명박 대통령은 "4대강 살리기는 미래를 위한 투자이지만 먼 훗날이 아니라 바로 몇 년 뒤면 그 성과를 볼 수 있는 국책사업"이라며 "경부고속도로에서 인천국제공항과 고속철도에 이르기까지 국책 사업은 그 때마다 많은 반대에 부딪쳐 어려움을 겪었다. 바로 그 사업들이 대한민국 발전의 견인차가 됐다. 4대강 사업도 분명히 그렇게 될 것"이라고 말했다.  

   
  ▲ 이명박 대통령은 14일 아침 제42차 라디오연설을 진행했다. 이날 연설은 KBS가 TV로도 생중계했다. ⓒ사진출처-청와대  
 
이명박 대통령은 4대강 사업 추진에 대한 기존의 견해를 되풀이했다. 이명박 대통령은 "정부의 소통과 설득 노력이 부족하다는 지적에 대해서는 겸허히 받아들이겠다"면서 "환경을 위해 유익한 의견은 언제든지 반영하겠다. 4대강 수계에 있는 지방자치단체들의 의견도 다시 한 번 수렴하도록 하겠다"고 말했다.  

4대강 사업과 관련한 비판 의견은 경청하겠지만 계획 자체를 바꿀 생각은 없음을 내비치는 대목이다. 한나라당 초선 의원 45명은 지난 10일 공동 성명을 통해 "6.2 지방선거에서 나타난 민심을 한나라당과 청와대 정부의 일방적 국정운영에 대한 국민들의 강력한 경고로 받아들인다"면서 "세종시와 4대강 사업 등 주요 국정과제에 대한 국민들의 요구를 적극 수렴하겠다"고 밝혔다.

이명박 대통령이 4대강 사업을 중단 없이 이어가겠다는 뜻을 밝힌 점은 야당의 반발을 자초했다. 정세균 민주당 대표는 14일 최고위원회의에서 "4대강 공사에 대한 인식은 여전히 대통령의 독선과 독주로 가득 차있다. 다시 말씀드리지만 대운하로 의심되는 공사 과도한 준설과 높은 둑은 민주당은 동의할 수 없다. 하루빨리 치수사업으로 정상화하는 것이 옳다"고 주장했다.

변웅전 자유선진당 최고위원은 14일 국회 비교섭단체 대표 연설에서 "4대강 사업은 애초에 시작부터 잘못됐다. 지금처럼 4대강 사업을 동시다발적으로 추진해서는 효율적인 정책과 예산 집행에 무리가 올 수밖에 없다"고 지적했다.

류근찬 자유선진당 원내대표는 "4대강 사업에 대해서도 계속 추진하겠다는 강력한 의지를 피력하기에 바빴다. 이 대통령의 오늘 연설은 한마디로 민의를 짓뭉갠 독선의 극치"라고 평가했다.

한편, 이명박 대통령은 세종시 수정에 대해서는 당위성을 강조하면서도 국회 뜻을 존중하겠다는 뜻을 밝혔다. 이명박 대통령은 "세종시 문제는 다시 한 번 강조합니다만, 정권의 정치적 이해관계를 따지지 않고 국가 백년대계를 생각해서, 그리고 지역 발전을 위해 더 좋은 방향으로 수정을 추진한 것이다. 이에 대해서는 지금도 확신을 가지고 있다"고 주장했다.

이명박 대통령은 "국정의 효율을 생각하든, 국가경쟁력을 생각하든, 통일 이후 미래를 생각하든, 행정부처를 분할하는 것은 두고두고 후회할 일을 만드는 것"이라면서도 "이제는 국회에서 결정해 주실 것을 요청한다. 관련 법안들은 이미 지난 3월에 제출되어 있으므로 국회가 이번 회기에 표결 처리해주시길 바란다"고 말했다.

세종시 수정안에 대한 국회 표결이 이뤄진다면 한나라당 내부의 친박근혜계의 반대 때문에 부결될 가능성이 크다. 이명박 대통령 주장은 세종시와 관련한 '출구전략'을 마련하면서 동시에 세종시 수정 반대세력은 정치적 책임을 져야 한다는 의미로도 해석된다.

이명박 대통령은 "국회의원 한 분 한 분이 여야를 떠나 역사적 책임을 염두에 두면서 현명한 판단을 내려주시기를 바란다. 정부는 국회가 표결로 내린 결정을 존중할 것"이라고 밝혔다.

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