최시중 전 방송통신위원장이 양재동 옛 화물터미널 부지 개발사업과 관련해 거액의 금품 수수 의혹과 관련해 “자신이 당시 이명박 대통령 후보의 대선 캠프에서 일할 때 여론조사 등에 필요한 비용으로 이 돈을 썼다”고 밝혔다.

이 대통령의 멘토로 불렸던 최 전 위원장이 금품 수수 사실을 시인한 데다 최 전 위원장의 주장 대로 이 대통령이 개입된 것으로 확인될 경우 파장이 만만치 않을 것으로 보인다.

23일자 YTN 기사<최시중, “금품수수 사실, 청탁 대가는 아냐”>에 따르면, 최시중 전 위원장은 이날 오전 YTN 기자와 만나 이같이 말하고 금품수수 사실을 인정했다. 최 전 위원장은 “이 돈은 지난 대선 과정에서 개인적으로 받아 쓴 돈이라면서 의혹이 제기된 것처럼 인허가 청탁의 대가는 아니었다”고 말했다.

최 전 위원장은 인허가를 대가로 거액의 금품을 건넨 것으로 전해진 브로커 이아무개씨에 대해 “지난 2005년 이후부터 친분을 유지해왔다”면서 이같이 말했다.

최 전 위원장이 직접 금품수수 사실을 시인함에 따라 향후 검찰 수사 과정에서 ‘대가성’ 여부가 확인될지 주목된다. 현재 검찰은 최시중 전 방송통신서울 양재동 옛 화물터미널 부지 개발사업과 관련해 인허가 청탁과 함께 거액을 받은 정황을 포착하고 수사에 착수한 상태다.

이날 한겨레에 따르면, (주) 파이씨티 대표 o씨는 브로커 이씨를 통해 2005년 12월부터 2008년 5월까지 19차례에 걸쳐 최 전 위원장과 박영준 전 국무총리실 국무차장에게 모두 61억5000만 원을 줬다고 진술한 것으로 사정당국 관계자는 밝혔다. 검찰은 최 전 위원장과 박 전 차장이 공직에 재직할 당시인 2008년 2월에 4억 원, 3월에 1억 원, 5월에 2억 원 등 o씨가 이씨의 계좌로 송금한 로비자금 내역도 확보했다.

o씨는 최 전 위원장이 방송통신위원장 취임 이후에도 집무실에서 만난 것으로 보도됐다. 지난해 11월23일 o씨는 광화문 방송통신위원장실을 찾았고, 최 전 위원장은 고위관계자에게 직접 전화를 걸어 “민원인이 있으니 잘 살펴보라”고 말한 것으로 보도됐다.

야당은 일단은 검찰 수사의 향배를 주목하며 향후 최시중 전 위원장에 대한 청문회를 준비 중이다.

문성근 민주통합당 대표는 이날 최고위원회의에서 “최시중 위원장은 미디어법 날치기 과정에서 문방위원들에게 돈봉투를 돌렸다는 의혹을 받았고, 양아들 정용욱 부패비리 사건 등으로 불명예 퇴진한 바 있다”며 “이번에 검찰이 최시중을 위원장 건을 제대로 수사하는 지 국민과 함께 지켜보겠다”고 밝혔다. 문 대표는 “이번 사건은 제19대 국회 때 MB정권의 언론장악 청문회가 왜 필요한 지 다시 한번 그 필요성을 강조하고 있다”고 덧붙였다.