이번 공사 결과 유가부수 순위는 조선일보 중앙일보 동아일보 순이며, 조선과 중앙의 격차는 30만∼40만부 안팎인 것으로 알려졌다. 그러나 중앙일보가 결과 공개에 강하게 반대하고 나서 ABC협회측은 이를 어떻게 처리할 지를 여부를 놓고 노심초사하고 있다.
ABC협회의 한 관계자는 “그동안 수차례 부수공사의 산정방식에 문제제기를 해왔던 중앙일보측이 당초 산정방식이 개선되지 않은 상태에선 참여하지 않겠다고 했다가 공사에 참여했으나 공사 결과가 나온 뒤 ‘산정방식에 대한 문제가 해결되지 않은 상태에서는 공개하지 않는 조건으로 참여한 것’이라는 입장을 보이며 공개에 반대하고 있다”며 “하지만 규정상 이사회에 공사결과를 올릴 수밖에 없고 인증심의가 이뤄지면 공개하지 않을 수 없는 상황”이라고 설명했다.
이에 대해 중앙일보의 한 관계자는 “조사기법, 준유가부수 범위 등에 대한 산정방식의 문제점 개선이 선행되지 않은 상태에서 유료부수 공개는 의미가 없다”며 “당초 불참하려다 협회측에서 공사 참여를 수차례 요구해 공개하지 않는다는 걸로 알고 참여했던 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “올해 안에 산정기준이 개정돼 내년에 공사를 실시하면 공개할 수 있으나 올해는 적어도 중앙일보의 공사 결과를 공개하지 않을 것”이라고 덧붙였다.
지난 17일 광고3단체와 ABC협회가 낸 신문·잡지사들의 부수공사 참여를 촉구하는 공동성명도 중앙일보의 공사 결과 공개를 위한 분위기 조성을 위해 마련됐다는 게 관계자들의 설명이다. 광고주협회의 한 관계자는 “사실상 지난번에 낸 성명도 중앙일보에서 공사 결과 공개를 뒤로 미루는 눈치여서 이를 촉구하는 차원에서 이뤄졌던 것으로 안다”고 밝혔다.
이와 관련, ABC협회는 오는 10월 중순에 회원사들이 참여하는 공사기준 개선위원회를 구성해 산정방식 등 중앙일보가 제기한 문제들에 대해 논의할 방침이나 회원사간에 이견이 확연해 원활하게 합의가 이뤄질지는 미지수다. 이에 따라 신문판매시장 정상화를 위한 방안의 하나로 거론돼 왔던 ABC제도가 이러한 난관을 뚫고 연착륙 할 수 있을지 여부에 언론계 안팎의 관심이 쏠리고 있다.