지상파3사 가운데 MBC 경영진의 ‘뉴스사유화’가 가장 심각한 것으로 드러났다.

미디어오늘이 1월1일부터 6월30일까지 올해 상반기 동안 지상파3사의 메인뉴스 리포트 가운데 자사 경영진의 이해관계가 반영돼 뉴스사유화 의혹 또는 비판을 받을 만한 리포트를 확인했다.

자사 기자 및 프로그램 수상 소식이나 개표방송 및 사내행사 홍보의 경우 경영진이 이해관계로 엮여있는 사안에 대해 불공정한 내용을 일방적으로 전파, 여론을 왜곡하려하지 않았다는 측면에서 제외했다. 이 기간 등장한 JTBC의 지상파 출구조사 무단사용 관련 리포트의 경우도 뉴스사유화 목록에선 제외했다.

그 결과 뉴스사유화라 볼 만한 리포트는 MBC가 38건, KBS가 3건, SBS가 1건으로 나타났다.

MBC는 특정언론사와 전국언론노조를 상대로 한 고소부터 MBC청문회 관련 국회 환노위 비판, 고용노동부 특별근로감독 비판 등 전·현직 경영진과 직접적 이해관계가 걸려있는 사안에 경영진 입장을 일방적으로 읽거나 자유한국당 등의 입장을 강조하며 적극적인 보도에 나섰다.

▲ 2017년 상반기 MBC 메인뉴스에서 보도한 뉴스사유화 의혹 리포트.
▲ 2017년 상반기 MBC 메인뉴스에서 보도한 뉴스사유화 의혹 리포트.
MBC는 지난 1월 안광한 MBC사장과 박근혜정부 비선실세 정윤회씨가 만났다고 보도한 미디어오늘과 TV조선 비판리포트를 세 꼭지 내보냈다. 당시 MBC는 TV조선과 미디어오늘 보도에 대해 “허위보도”, “강경대응” 등 안 사장 쪽 입장만 강조하며 관련자들을 형사 고소했다. 하지만 정윤회씨가 TV조선을 통해 “안광한 사장을 만난 적이 있다”고 인정하며 MBC는 경영진의 ‘뉴스사유화’에 따른 신뢰도 하락을 피할 수 없게 됐다.

2월에는 국회 환경노동위원회에서 최승호 PD·박성제 기자가 근거 없이 해고됐다는 취지의 발언이 등장하는 ‘백종문 녹취록’과 관련해 MBC청문회 논의가 등장하자 “민주당, 언론노조와 손잡고 공영방송 흔들기”, “공영방송 장악의도”와 같은 문구를 통해 관련 리포트로 직접 대응했다. 당시 청문회 대상자들은 백종문 MBC미래전략본부장(현 부사장)을 포함한 전·현직 간부들이었다.

2월14일부터 2월23일까지 10일간 ‘뉴스데스크’에 등장한 MBC청문회 관련 리포트는 무려 18건이었다. 당시 MBC는 “MBC청문회 의결의 의도가 대선을 앞두고 언론을 길들이자는 치밀한 전략이라는 주장이 제기됐다”(2/14)는 식으로 지속적인 프레임 전환을 시도했다. 2월17일에는 언론장악방지법을 두고 “공영방송 인사에 정치권이 개입하고 편성권과 경영권을 노조가 좌지우지하게 할 수 있다는 우려가 많다”며 현 경영진에 유리한 비판 의견만 일방적으로 전달했다.

3월22일에는 문재인 대선후보가 MBC 경영진을 언론적폐로 묘사한 것을 두고 “MBC는 문재인 후보에게 사과를 요구하는 공식 성명을 발표했다”며 “문재인 후보가 공정하고 균형 잡힌 언론관을 정립할 것을 촉구했다”고 보도하기도 했다. 4월24일에는 ‘언론장악 부역자 명단’을 발표한 전국언론노조를 비판하며 “언론적폐를 청산해야 한다며 대상자를 선정해 부역자로 매도하고 비방한 혐의”를 들어 김환균 위원장 등을 형사 고소했다고 밝혔다. 이날 부역자 명단에 선정된 이들 가운데 상당수는 MBC의 전·현직 간부들이었다.

새 정부 출범 이후 언론적폐청산 요구 과정에서 등장한 MBC경영진 사퇴 촉구를 두고서는 6월8일부터 11일까지 자유한국당 등 야권의 입을 빌려 “집권 한 달 만에 노골적인 방송장악에 나섰다”고 비판했다. 6월29일에는 고용노동부의 특별근로감독 착수가 이뤄지자 “문화방송은 ‘정치권력이 방송과 MBC 장악을 위해 고용노동부를 동원한 것’이라고 밝혔다”라고 보도했다.

미디어오늘·에스티아이 여론조사에 따르면 응답자의 58.3%는 고용노동부의 특별근로감독 착수에 대해 ‘공영방송 정상화의 일환이므로 바람직하다’고 답했다. ‘정부의 언론개입이므로 바람직하지 않다’는 응답은 28.5%에 불과했다. “노영방송 만들기”와 “언론 길들이기”라는 식의 일련의 MBC 관련보도가 현 경영진의 ‘뉴스사유화’로 비춰질 수밖에 없는 이유가 여기 있다.

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