박선원 브루킹스연구소 연구원은 21일 미디어오늘과 전화 통화에서 "19일 미국 고위 관리(중간급 실무자)를 만났는데 이명박 정부가 조사발표를 23일로 하자고 해서 그날은 정치적으로 민감한 날이라 곤란하다는 입장을 밝혔다는 이야기를 전해 들었다"고 밝혔다. 박 연구원은 "미국 조사단 입장에서도 노 전 대통령의 1주기에 조사발표를 하는 건 너무 노골적이라 정치적 부담이 크다는 판단을 한 것으로 보인다"고 말했다.

박 연구원은 "이명박 정부가 어떻게든지 '노풍'을 꺾고 천안함 북풍몰이를 선거에 활용해 보려는 의도가 보인다"고 주장했다. 박 연구원은 노무현 전 대통령 시절 청와대 국방안보 보좌관을 지냈다. 브루킹스연구소는 미국 민주당 계열의 대표적인 진보 싱크탱크다.

박 연구원은 최근 언론 인터뷰에서 "우리 정부가 공개하지 않는 천안함 관련 자료를 미국 정부는 다 갖고 있다"고 주장해 김태영 국방부 장관에게 명예훼손 혐의로 피소당한 바 있다.

한편 이와 관련, 국방부 원태재 대변인은 "20일 전후로 발표할 계획이라고 여러차례 밝힌 바 있고 18일로 앞당길 것까지 검토하다가 20일로 최종 확정한 것"이라면서 "미국과 일정을 조율할 일이 없다"고 박 연구원의 주장을 일축했다.