이명박 대통령이 김태영 국방장관의 천안함관련 발언 수위를 조절했다는 의혹을 부른 'VIP 메모' 사진을 CBS노컷뉴스 외에 연합뉴스와 한국일보도 찍었으나 보도하지 않은 것으로 확인됐다.

기자협회보는 9일 오후 온라인판에서 "2일 오후 김 장관이 받아들고 있던 이 메모를 찍을 당시현장에는 CBS 노컷뉴스 외에도 한국일보와 연합뉴스, 인터넷신문 기자가 있었으며 관련 사진을 함께 찍은 것으로 알려졌다"고 보도했다.

노컷뉴스는 5일 김 장관이 국회 본회의 긴급현안 질의 당시 보고 있던 A4 크기의 백색 용지에 적힌 메모를 찍어 단독 보도 했다. 메모에는 "VIP께서 외교안보수석(국방비서관)을 통해 답변이 '어뢰' 쪽으로 기우는 것 같은 감을 느꼈다고 하면서(기자들도 그런 식으로 기사를 쓰고 있다고 합니다)" 등의 내용이 적혀 있었다.

노컷뉴스는 사진 해독 등에 사흘을 보낸 뒤 이를 보도했지만, 한국일보와 연합뉴스는 이를 보도하지 않았다. 이 사진을 보도하지 않은 데 대해 연합뉴스 박노황 편집국장은 9일 미디어오늘과의 통화에서 "사진이 흐릿했고 그동안 청와대에서 주장하던 바와 다른 내용이 없었다"고 말했다.

한국일보 이종재 편집국장은 "우리가 찍은 사진은 'VIP'라는 단어를 듣고 나서야 'VIP'라는 것을 알 수 있을 정도였다"며 "이튿날 신문에 노컷뉴스라도 받아서 내는 게 어땠을까 하는 데스크간 의견 교환은 있었다"고 말했다. 한국일보 내부에서 자사 사진을 내지 않은 데 대한 지적이 나온 데 대해 이 국장은 "결국 편집국장인 내 책임"이라고 답했다.

	▲ 천안함 침몰사고와 관련 2일 오후 국회에서 열린 본회의 긴급현안질의에 김태영 국방장관이 의원들의 질의에 답변에 관해 VIP(대통령)으로부터 한통의 메모를 받고 있다. ⓒCBS노컷뉴스 윤창원 기자.

이와 관련해 김 장관은 7일 국회 긴급현안질의에서 "대통령은 아니고 (국방부가 파견한) 청와대 국방비서관이 오해의 소지가 있다고 한 것"이라고 해명했다. 청와대 역시 이 대통령과의 연관성을 부인했다.