대구경북 인터넷매체 평화뉴스(www.pn.or.kr)의 유지웅 편집장은 6·2지방선거 출마 의사를 밝힌 이들과 홍보기획사로부터 걸려오는 전화가 최근 들어 부쩍 많아졌다. 지역 신문사들이 자사 제호를 걸거나 자회사를 통해 선거홍보기획을 진행하고 있는 데 대한 불만 때문이다.

유 편집장에게 전화를 건 이들은 지역과 일부 지역언론의 치부를 드러내온 평화뉴스에 기대를 갖고 있다. 유 편집장은 16일 미디어오늘과의 인터뷰에서 "언론사가 정도를 벗어난 일들을 하고 있어 심히 유감"이라며 "어떤 방식으로든 문제를 밝혀낼 계획"이라고 밝혔다.

"어제도 모 예비후보 캠프에 있는 인사라며 신분을 안 밝힌 전화가 걸려왔다. 일부 신문사의 선거관련 영업이 도를 넘고 있다는 불만이었다. 지역 기획사와 인쇄사 쪽에서도 일감을 가로채간다는 반발이 들어온다. 자회사를 통해 선거기획을 하는 것까지 문제 삼기는 어렵지만, 제호를 달고 영업을 하는 것은 큰 문제다. 예비후보자 쪽은 언론사에서 하는 선거홍보기획단과 언론사를 같은 선상에 놓고 있다. 언론사 쪽의 홍보기획 제안을 고민할 때는 금액으로 따질 수 없는 보도관련 기대심리가 함께 있다는 것이다. 심지어 '공천부터 당선까지 책임져 주겠다'는 말을 공공연히 하는 기자도 있다고 한다."

	▲ 유지웅 평화뉴스 편집장

그는 익명의 투서를 여러 건 확보했지만, 직접적인 증거가 없어 고심 중이다. 최근에 그가 만난 한 지역기자는 회사의 이런 태도를 상당히 힘들어했지만, 내부 고발자를 보호해 줄 바람막이가 없다는 것도 걸림돌이다. 그럼에도 그는 어떻게든 현 상황을 드러낼 계획이다. 보수적인 지역현실에서 지역언론이 바로 서야 한다는 생각 때문이다.

한편 이른바 '한나라당 텃밭'으로 불리는 대구경북 지역의 지방선거와 관련해서는 야권과 시민사회의 움직임이 있지만, 결과는 크게 달라지지 않을 것으로 전망했다. 그는 현지 민심을 이렇게 전했다.

"현 정부의 세종시 수정안에는 대구경북도 공분하고 있다. 하지만 '고마 좀 해라. 마이 했다 아이가'라는 생각도 강하다. 세종시 수정안에 분노하고는 있지만, 그걸 가지고 다른 이들이 자신이 지지하는 정부를 흔들어 시끄러워지는 것을 그만 봤으면 좋겠다는 것이다. 단체장 선거뿐만 아니라 교육감 선거도 매우 중요한데, 제대로 된 인물을 뽑을 수 있을 지 걱정이다. 공천과 본선 과정에서 지역언론의 역할이 중요하며, 혹여 발생할 유착관계를 막는 게 과제다."