최시중 방송통신위원장은 정부가 종합편성채널 허가권을 통해 조선일보 중앙일보 동아일보를 길들이려 한다는 의혹에 대해 부인했다. 또 최시중 위원장은 최근 이명박 정부의 방송장악 논란과 관련해 “저는 방송통신위원장으로서 방송장악 시나리오를 만든 바가 없고 만들 생각도 없다. 시중에 떠도는 얘기에 동의할 수 없다”고 밝혔다.

최시중 위원장은 10일 국회 대정부 질문 자리에서 이종걸 민주당 의원이 최근 MBC 엄기영 사장 중도하차 등 방송장악 논란의 배후로 최시중 위원장을 지목하자 이같이 반박했다. 이종걸 의원은 “방송장악 시나리오를 작성하고 수많은 공영방송 사장을 강제 해임하고 최시중 '방송장악위원장'께서 지휘 배후 조정했다는 분명한 정보가 있는데 아니다 모른다하면 넘어갈 수 있겠는가”라고 주장했다.

이종걸 의원은 “(방송문화진흥회가) MBC 사장을 핫바지로 만들고 참담한 인격 파괴 수모를 줘서 저열한 방법으로 사퇴시킨, 사실상 해고한 엄기영 사장에 대해 어떻게 생각하나”라고 묻자 최시중 위원장은 “과정은 모르겠으나 결과적으로 바람직한 현상은 아니다”라고 말했다.

	▲ 10일 오전 국회 본회의 교육.사회.문화 대정부질문에서 최시중 방송통신위원장이 민주당 이종걸 의원의 질의에 답변하고 있다. ⓒ연합뉴스

이종걸 의원과 최시중 위원장은 국회 대정부 질의와 응답 과정에서 ‘방송장악위원장’이라는 호칭 문제를 놓고 신경전을 벌이기도 했다. 이종걸 의원은 “시중에서 방송장악위원장이라고 부르는 것을 알고 있느냐”고 물었고 최시중 위원장은 “그 말을 들어봤지만 그 말에 동의하는 것은 아니다. 내 호칭 방송통신위원장으로 해줬으면 좋겠다”고 말했다.

그러나 이종걸 의원은 질의 대부분에서 ‘방송장악위원장’이라는 호칭을 사용했고, 최시중 위원장은 “분명히 말하지만 방송장악위원장이 아니고 방송통신위원장”이라고 주장했다. 국회 본회의 사회를 보던 이윤성 국회부의장은 “"한 두번 비유는 양해가 된다. 그러나 엄연히 직책이 있고 호칭이 있는데 앞으로 호칭에서 ‘장악위원장’은 삼가는 게 좋겠다”고 당부했다.

최시중 "우리 정권, 무자비하게 사라지지 않아"

이종걸 의원은 “아 이제 MBC도 장악됐구나 끝났구나 같은 느낌일 것이다. 승리하셨다. 최시중 방송장악위원장 뒤에 있는 MB가 승리했다고 믿어도 승리가 아니다. 100년 갈 줄 알았던 군사정권이 무참히 무너진 과거의 역사를 공부해야 한다”고 지적했다.

최시중 위원장은 “우리 정권이 그렇게 무자비하게 사라지는 일도 결코 없을 것이다. 언론자유를 증작시키고 방송 역할을 더욱 국민 속에 정착될 수 있도록 방송문화 진전을 위해 노력할 것”이라고 주장했다.

이종걸 의원은 이명박 정부가 지난해 7월22일 날치기 논란 속에 미디어관계법을 처리해놓고도 종합편성채널 허가 등 이후 절차를 늦추는 것과 관련해 “조중동 길들이기 하는 것 아니냐. 지방선거 때 조중동을 우리가(여권이) 하는 데로 시키는 데로 만들려는 것 아니냐”고 지적했다. 

최시중 위원장은 “조선일보 중앙일보 동아일보 길들이기라는 표현 자체가 언론에 대한 점잖은 표현은 아니다. 구체적으로 사실을 적시해주시기 바란다”고 말했다. 이종걸 의원은 “기사를 보라. 최근 조중동을 한 번 봐라. 아마 짧은 기간 길들이기에 성공할지 모르지만 비참한 말로가 될 것을 명심하시라”고 말했다.