YTN이 배석규 사장 취임 이후 정부에 비판적인 보도가 누락·축소되는 등 정부 눈치보기가 심화됐다는 내부비판이 제기돼 주목된다.

전국언론노동조합 YTN지부 공정방송추진위원회(간사 박희천)는 8일 YTN 사내게시판에 보고서를 올려 세종시 수정 반대 여론이 누락·축소되고, 이귀남 법무부장관의 위장전입 시인 스크롤이 일방적으로 삭제되는 등 정부에 비판적 리포트가 불방된 사례들을 지적했다.

공추위는 박근표 사회2부장이 지난 10월27일 <충청주민 “행정도시 사수!”> 리포트에 대해 “이명박 대통령 규탄한다”는 현장음을 문제삼아 기사 승인을 거부하다 결국 현장음을 삭제한 채 내보냈고, 지난달 4일 <‘세종시 수정 발표’…충청권 즉각 반발> 리포트와 관련해 대전지국장의 요구에도 불구하고 끝내 승인을 보류해 ‘불방’됐다고 밝혔다.

공추위는 앞서 지난 9월에는 <“무용지물 재래시장 상품권…대통령은 홍보, 시장은 외면”>이란 리포트가 국회반장의 승인을 받아 편집까지 완료됐으나 정치부장이 ‘리포트 서두에 이 대통령의 남대문시장 방문 모습’이 담긴 점을 문제삼아 결국 해당리포트가 불방됐다고도 지적했다.

이 리포트는 기자가 김태환 한나라당 의원으로부터 국감자료를 건네 받아 추가 취재한 뒤 제작했던 것이다. 공추위는 윤두현 정치부장이 “이명박 대통령을 기사 첫머리에 언급한 것은 기사에 의도가 있다는 오해를 받을 소지가 있으니 기사를 고치라”고 지시했으나, 리포트를 작성한 기자가 수정을 거부해 결국 불방됐다고 전했다.

공추위는 같은달 12일 오후 5시30부터 8시까지 방송되던 뉴스에서 정상적으로 화면 하단에 흐르던 ‘이귀남 법무부장관 위장전입 시인’이란 스크롤이 이날 낮 이귀남 당시 장관 후보자 청문회준비팀으로부터 ‘스크롤을 빼달라’는 요청에 의해 두 시간 만에 삭제됐다고 밝혔다.

또한 대통령을 홍보하는 기획물이 무리하게 제작됐다는 지적도 나왔다. 지난달 9일 방영된 특집프로그램 <YTN 특별기획- 신아시아 외교, 더 큰 대한민국>에 대해 공추위는 “기존의 리포트를 짜깁기한 수준에 불과하다”며 “14일부터 열린 APEC 정상회의를 앞두고 대통령을 홍보하기 위해 급박하게 제작된 게 아니냐”고 주장했다.

공추위는 지난달부터 이 같은 문제로 공방위를 열자고 제안했으나 YTN 사측은 ‘데스크 고유의 판단 영역에 속하는 것’이라며 거부하고 있다.

박희천 간사는 “배석규 체제 이후 잦은 인사를 통해 조직을 옥죄려는 경향이 있다 보니 데스크들도 과거 보다 더 눈치를 보는 것 같다”며 “민감한 기사의 경우 길이도 확 줄고 단신 하나 승인 나기 어렵다”고 비판했다. 

이와 관련해 박근표 사회2부장은 “대답할 의무가 없다”고 했고, 윤두현 정치부장은 “홍보팀에서 답변을 얻으라”고 말했다. YTN 홍보팀 관계자는 “보도의 포인트를 다르게 두다 보면 현장에서 데스크와 취재기자가 부딪치는 일은 일상적으로 있다”며 “그럴 경우 취재기자는 데스크 권한에 따르는 게 맞다”고 밝혔다. 그는 이어 특별기획과 관련해 “단연코 정부 눈치 보기 차원에서 제작된 게 아니다”라고 해명했다.