이명박 정부 출범을 전후해 주요 공기업이 특정 신문사에 편중되게 광고를 집행해 온 것으로 드러났다.

국회 지식경제위원회 우제창 민주당 의원은 "지식경제부 산하 '전국단위 종합일간지 광고발주 상위 10개 기관'의 광고비 집행내역을 분석한 결과, 조선 중앙 동아 문화일보 등의 경우 2007년(10억1600만 원) 대비 2008년(20억700만 원) 큰 폭으로 광고 발주액이 증가해 전년도 대비 97.5% 증가율을 보였다"고 밝혔다.

우제창 의원은 "가스공사의 경우 2007년 4개 언론사에 대해 3100만 원의 광고비를 집행했으나 정권 교체 후인 2008년엔 전년도 대비 4배 이상 증가한 1억2600만 원을 발주했다. 2007년 2100만 원을 발주했던 에너지관리공단의 경우 7배 이상 늘어난 1억5900여 만원을 발주했다"고 설명했다.

	▲ 2007~2009년 지식경제부 산하 '전국단위 종합일간지 광고발주 상위 10개 기관' 광고비 집행내역. ⓒ우제창 의원실

그러나 경향신문과 한겨레신문의 경우 오히려 이들 기관의 광고액이 삭감됐다. 우 의원의 공개한 자료에 따르면, 경향과 한겨레의 광고액은 7억4800만 원(2007년)에서 6억5600만 원(2008년)으로 약 12.3% 감소했다.

우제창 의원은 "한국전력공사의 경우 2007년 3억 원이 넘는 광고를 발주했으나 2007년 2억7800여 만원에 이어 올해엔 아직 1억 원도 채 발주되지 않았다. 지난해 8700여 만원을 발주했던 강원랜드는 금년엔 이들 신문에 아직까지 광고를 발주하지 않았다"고 지적했다.

우 의원은 "언론의 사회적 역할을 지원하고 정치적 중립을 유지해야 할 공기업이 정권의 변동에 따라 상반된 광고발주 양태를 띠는 것은 유감스러운 모습이 아닐 수 없다"며 "형평성을 상실한 광고비 집행으로 괜한 오해를 사지 않도록 합리적인 기준을 마련해야 한다"고 주장했다.

한편, 임채민 지식경제부 1차관은 이날 서울 여의도 국회에서 열린 지식경제부 국정감사에서 "저희들이 그런 (광고액)숫자를 파악을 해본적이 없습니다만은 파악을 해보겠다. 매체를 선택하는데 저희가 관여를 할 수 있을지 한계를 느낀다. 문제점 있는지 보도록 하겠다"고 해명했다.