법원이 지난 총선 당시 정청래 전 통합민주당 의원이 '폭언'을 했다고 문화·조선일보에 밝힌 허위 제보자에게 손해배상을 명하는 판결을 내렸다. 

서울서부지법 민사12부(재판장 김천수)는 정청래 전 의원이 '초등학교 교감에게 폭언을 했다고 조선·문화일보에 허위 제보를 해 명예를 훼손했다'며 이아무개(41) 한나라당 마포구 의원과 주부 최아무개(40)씨를 상대로 낸 손해배상 청구 소송에서 "구의원 이씨는 5천만 원을 배상하되, 이 가운데 1천만 원은 최씨와 연대해서 배상하라"고 9일 원고 승소 판결했다. 지난달 12일엔 서울서부지법 형사11부(부장 장진훈)가 이 의원과 최씨에게 공직선거법 위반 혐의로 각각 벌금 200만 원과 80만 원을 선고하기도 했다.

	▲ 지난해 4월14일 서울 프레스센터 7층 레이첼카슨룸에서 열린 기자회견. 이치열 기자 truth710@

지난해 4월 총선 당시 이 의원은 주부 최씨가 전한 '정 전 의원이 서울 S초등학교 (교감)과 교장을 자르겠다'는 거짓 진술을 조선·문화일보에 제보했다. 당시 문화는 지난해 4월 4일부터 총선 당일(9일)까지 11꼭지(사설 포함), 조선은 5∼9일까지 7꼭지(사설포함) 기사를 보도했다. 조선은 구 의원의 발언을 보도하지 않았다고 밝혔지만 두 신문 모두 구 의원과의 접촉 사실은 확인됐다.

당시 보도의 주요 쟁점은 '정 의원이 지난 4월2일 서울 마포 평생교육관 녹색어머니회 출범식에 들어가려고 했고, 이를 제지하는 서울의 S초등학교 김아무개 교감에게 폭언을 했다'는 익명의 취재원 발언이었다.

이에 대해 정 전 의원은 지난해 5월 "폭언을 한 적이 없는데도 허위 제보와 일방적인 보도로 명예가 훼손됐다"며 이 의원과 최씨, 문화일보사(이병규 대표이사, 기자 2인), 조선일보사(방상훈 김문순 대표이사, 기자 2인)를 상대로 민사소송을 냈다. 지난해 4월엔 허위사실을 유포한 혐의(공직선거법 위반)로 이 의원과 최씨를 형사 고발하기도 했다.

앞서 서울지방법원은 지난해 8월 △문화일보에 50포인트 크기의 제목을 단 반론보도문을 5면(사회면) 우측 상단에 게재할 것 △자매지 'AM7'에도 같은 크기의 반론보도문을 1면 우측 상단에 게재 △조선일보 A면(사회면) 우측 상단에 50포인트 크기의 제목으로 반론보도문을 게재 등을 판결했다. 이에 문화·조선은 항소해 현재 가처분신청이 진행 중이다.