진성호 한나라당 의원이 27일 진위논란을 벌였던 '네이버 평정' 발언에 대해 "제가 왜 그런 취지의 말을 했냐면"이라며 설명을 하는등 사실상 시인하는 답변을 하면서 또 다시 파장을 낳고 있다.

진 의원은 이날 새벽 MBC <100분토론>에 출연해 시민논객 이순봉씨가 변희재 빅뉴스대표에 '네이버 평정' 발언에 대해 따지자 이같이 답변했다.

시민논객 이순봉씨는 변 대표에게 "'네이버는 평정됐다'라는 발언이 10월초 미디어오늘에 기사화되고… 아무리 비공개 자리였지만 네이버를 평정했다. 다음은 어떻다. 마치 인터넷을 권력을 장악하는 것이 당연하다는 식의 사고를 가지신 분이 언론에 종사하시"느냐고 질문했다.

	▲ 27일 새벽 방영된 MBC <100분토론>에 출연한 진성호 한나라당 의원.

변 대표의 답변이 끝난 뒤 진 의원이 나서 "(이씨가) 단정적으로 말씀하시는데"라며 "제가 좀 설명을 드려야겠다"며 당시 상황을 설명했다.

진 의원은 "그 당시 저희들은 야당이었다. 그리고 여당은 변희재씨가 말씀하신 것처럼 노무현 정권은 인터넷에선 굉장히 강한 정권이었다. 이명박 후보는 인터넷에서 사실은 매도 많이 맞았고 굉장히 능력이 떨어"졌다며 "제가 왜 그런 취지의 말을 했냐면"이라고 말했다.

진 의원은 이어 "첫째 네이버는 그때 댓글 시스템을 좀 바꿨다. 그래서 인신공격적인 발언들이 많이 줄어들어서 공정해졌고, 다음이나 이런 부분은 아직까지는 아고라나 이런 쪽에서 문제가 있는 거 같다는 취지로 말씀 드렸다"며 "그 전후 사정 굉장히 긴데 그때 저희들은 뭐랄까 박해 받는 사람 입장에서 했던 말이었다. 야당 후보의 중앙선대위 인터넷을 담당자가 네이버를 어떻게 평정하느냐"고 설명했다.

진 의원의 이날 답변은 '네이버 평정'이라는 표현을 썼는지 여부에 대해 '사실상' 시인에 가까웠다.

	▲ 27일 새벽 방영된 MBC <100분토론>에 출연한 변희재 빅뉴스 대표와 시민논객 이순봉씨.

이에 따라 최근 그 진위를 놓고 네이버측이 법적 대응까지 거론할 정도로 논란을 빚었던 진 의원의 네이버 평정 발언이 본인의 이날 MBC <100분토론> 해명에 의해 다시 도마에 오르게 됐다.

앞서 네이버는 지난 14일 공지를 통해 "최근 당시 발언의 진위 여부가 다시 불거져 이용자분들 사이에 네이버의 정치적 중립성을 의심하는 주요 근거로 거론되고 있다"며 "발언의 당사자로 보도된 진성호 의원과 이 내용을 보도했던 고뉴스에 공식적으로 해명을 요청하겠다. 그 결과 그 발언이 사실로 확인된다면 진 의원에게, 그리고 사실이 아니라고 판명된다면 이를 보도한 고뉴스에 상응하는 책임을 묻겠다. 만약 주장이 엇갈릴 경우에는 진실을 밝히기 위해 법적 수단을 포함해 필요한 모든 조치를 취하겠다"고 밝힌 바 있다.

진성호 의원의 <100분 토론> 발언이 나온 후 네이버 게시판에는 "약속대로 진 의원에게 법적 대응을 하라"는 네티즌들의 댓글이 빗발치고 있다.

이에 대해 네이버 쪽 관계자는 "(네이버 평정) 발언에 대한 시인인지 아닌지는 전후 맥락을 봐야할 것 같다"며 "정확하게 시인했다고 볼 수는 없을 것 같다"고 말했다. 이 관계자는 "진 의원은 계속적으로 그런 발언을 한 적이 없다고 했었고, 그 스탠스에는 큰 변함이 없는 것 같다"며 "관련해서 해명을 요청하는 공문을 진 의원 측에 보냈고 답변을 기다리는 중"이라고 말했다.

다음은 시민논객의 질문에 대한 진성호 의원의 발언 전문이다.

그 당시 저희들은 야당입니다. 그리고 여당은 변희재씨가 말씀하신 것처럼 노무현 정권은 인터넷에선 굉장히 강한 정권이었습니다. 그리고 아까 아고라도 이야기했지만 저희 이명박 후보는 인터넷에서 사실은 매도 많이 맞았고 굉장히 능력이 떨어지는…저도 그때 인터넷 담당을 했지만 그렇게 일을 잘하지 못한 사람이였는데.

제가 왜 그런 취지의 말을 했냐면, 첫째 네이버는 그때 댓글 시스템을 좀 바꿨습니다. 그래서 인신공격적인 발언들이 많이 줄어들어서 공정해졌고, 다음이나 이런 부분은 아직까지는 아고라나 이런 쪽에서 문제가 있는 거 같다는 취지로 말씀 드렸는데…그 전후 사정 굉장히 긴데…그때 저희들은 뭐랄까 박해 받는 사람 입장에서 했던 말인데 그게 마치 과연 야당 후보의 중앙선대위에서 인터넷을 담당하는 사람이 네이버를 어떻게 평정합니까.

그리고 그 발언을 인용을 하실 때도 그렇게 단정적으로 사실은 이런 부분은 저도 해명할 기회를 줘서 좋지만 이런 부분을 갔다가 인터넷에서는 굉장히 단정적으로 퍼트리는 데 이것도 사실은 인터넷의 폐해 중 하나라고 저는 생각합니다.