정치권에 참여정부의 ‘우군’은 없었다. 정부가 22일 국무회의를 열고 이른바 ‘취재지원시스템 선진화 방안’을 확정하자 정치권 반응은 우려와 비판이 주를 이뤘다. 특히 한나라당은 자극적 표현을 가리지 않고 이번 조치를 강도 높게 비판했다.

나경원 대변인은 “언론자유의 막이 내리고 민주주의의 ‘조종’이 울린 것”이라며 “노 대통령은 언론자유를 말살한 21세기 최초의 독재자로 기록될 것”이라고 주장했다. 심재철 의원은 “기자실을 폐쇄하는 짓은 국민 알권리를 가로막으려는 국민 기본권 침해”라며 “정작 폐지할 것은 기자실이 아니라 홍보처”라고 주장했다.

참여정부가 출범 직후 기자실을 개방형 브리핑제로 바꿀 때는 정치권에 찬반 논란이 있었지만 이번에는 경우가 달랐다. 각 정당 대변인이나 대선 주자 중에 찬성 입장을 보인 이들은 없었다. 진보와 보수의 구분도 없었다. 

양형일 중도개혁통합신당 대변인은 “언론에 대한 피해의식과 편협증으로 시대에 역행하는 우를 범했다”면서 “취재제한 후진화 방안”이라고 주장했다. 김형탁 민주노동당 대변인은 “국민의 알권리는 언론 자유라는 헌법에 보장된 우선적 가치를 가진 권리”라며 “목욕물 버리려다 아이까지 버리는 우를 범해서는 안될 것”이라고 비판했다.

노 대통령과 정치적 동반자 관계였던 천정배 의원은 “소통은 막고 홍보를 극대화하겠다는 것은 자기중심주의의 극치이며 반 민주주의적 발상”이라며 “정보와 기사에 대한 언론사간 부익부빈익빈을 더욱 심화시킬 것”이라고 우려했다. 박근혜 전 한나라당 대표도 이날 기자간담회에서 “국민의 알권리를 방해한다는 생각이 든다”고 지적했다.

열린우리당은 상대적으로 신중한 입장을 보였다. 서혜석 대변인은 “(한나라당이) ‘언론자유에 조종이 울렸다’ ‘21세기 최초 독재자’ 등의 표현이 담긴 논평이 발표했지만 현재 시점에서 과거 독재 정권처럼 언론간섭과 통제가 가능한 것인지는 의문”이라고 말했다.

서 대변인은 “언론보도를 보면 취재원 접근권, 국민 알권리 침해에 대한 우려가 있는데 이 부분은 검토할 만 하다”면서 “참여정부 출범 초기 개방형 브리핑제 도입 이후 어떤 성과가 있었고 문제가 있었는지 면밀히 살펴본 뒤 판단을 내릴 필요가 있다”고 설명했다.