"합참은 이날 폭탄테러로 윤(장호) 병장과 미군 1명, 그리고 현지인 18명이 사망하고 12명이 부상을 입은 것으로 파악되고 있다고 설명했다." (연합뉴스 2월27일자)

"이번 테러로 미군과 현지인 등 적어도 23명이 사망하고, 20명이 부상했다고 AP통신은 전했다."(조선일보 2월28일자)

"아프가니스탄 정부는 (이날 사고로) 기지 내 아프간 노동자 20명을 포함해 23명이 사망했다고 밝혔다. NATO는 사망자를 미국군 1명, 미국 계약자(하도급자) 1명, 한국군을 포함해 9명으로 집계했다." (AP 2월28일자)

지난달 27일 아프가니스탄 바그람 기지에서 폭탄 테러가 발생한 뒤 나온 기사 중 일부다. 당시 사고로 목숨을 잃은 다산부대 통역병 윤장호 하사(1계급 추서)의 유해는 거국적인 애도 속에 지난 1일 대전현충원에 안장됐다.

그런데 당시 보도 내용대로 이번 사고로 목숨을 잃은 이는 윤하사 한 명만이 아니다. 윤 하사의 죽음에 집중된 국내 언론 보도 속에서는 미국인이나 아프가니스탄인 등 다른 사망자에 대한 정보를 찾기 힘들다. 특히 가장 많이 숨진 아프가니스탄인들은 보도 내용이 엇갈려 그 숫자조차 정확히 알기 어렵다. 보도 내용대로 '사제 폭탄을 몸에 두른 테러리스트의 자살 공격'이었다면 그 역시 목숨을 건지기는 어려웠을 것이다. 시간이 흐르면서 정확한 집계가 나오는 대신, 그들의 죽음은 어렴풋한 숫자만 남기고 이내 '서방 언론'의 관심에서 사라졌다. 

	▲ 지난달 27일 아프가니스탄 바그람 기지에서 지줌보 일병(ABC방송 캡춰)

이에 비해 한국 언론과 마찬가지로 자국군의 신상에 초점을 맞춘 미국 언론의 보도에서 '미군 1명'이 누군지는 알 수 있다.

미 국방부 사이트와 각 언론 보도를 보면, 윤 하사와 같은 날 같은 장소에서 사망한 미군은 다니엘 지줌보(Daniel Zizumbo) 일병이다. 지줌보 일병은 시카고 출신으로 윤 하사와 같은 27살이었으며, 사망 당시 독일 주둔 21전구지원사령부(Theater Support Command) 제1수송관리대(Transportation Movement Control Agency) 소속이었다.

미 성조지는 지난 3일 "지줌보(27) 일병은 화요일(27일) 피습으로 한국군 1명, 미국 계약자 1명, 아프간 시민 5명, 그리고 폭파범과 함께 사망했다고 군이 밝혔다"고 전했다. 앞서 AP가 인용한 NATO의 집계와 숫자가 같다.
 
한국군 당국이 사건 당일 윤 하사의 사망을 확인한 것과 달리 미 국방부는 이틀 뒤인 지난 1일에야 지줌보 일병의 사망을 공식 확인했다. 지줌보 일병이 사고 이후 조금 시간이 지난 뒤 숨진 것이거나 미군 당국이 사망을 확인하는 데 시간이 걸린 것으로 보인다.

1일 이후 미 언론이 전하는 지줌보 일병과 어머니의 이야기는 윤하사, 또는 다른 어느 사람의 죽음과 마찬가지로 비통하다.

"죽고 싶어요. 무슨 일이 터진 것인지 들었을 때 엉엉 울고 싶었을 뿐이에요." 지줌보 일병의 어머니 줄리아 지줌보는 ABC 방송(3월1일, 동영상- http://abclocal.go.com/wls/story?section=local&id=5083047) 카메라 앞에서 흐느꼈다. 그녀는 이민자 출신인지 영어를 쓰지 않아 방송에는 번역 더빙이 입혀졌다.

보도에 따르면, 지줌보 일병은 두 번째 군복무에서 변을 당했다. 그는 고등학교를 졸업한 지난 1997년 17살의 나이로 해병대에 입대, 4년간 근무했다. 제대를 한 지줌보 일병은 시카고로 돌아와 학교를 다니며 몇년간 일자리를 구했지만 여의치 않자 이번에는 육군에 입대했다. 경영(비즈니스)을 공부했지만 대학은 마치지 못했다.

	▲ 지난달 27일 아프가니스탄 바그람 기지에서 숨진 윤장호 하사의 어머니(왼쪽, 연합뉴스)와 지줌보 일병 어머니(ABC방송 캡춰)

그녀는 "내 아들이 재입대하다니 당황스러운 결정이었다. 그는 다시 입대할 필요가 없었다"고 말했다(시카고트리뷴 3월2일자). 또 "내 아들은 자기가 전쟁터에 있지 않고 모병관으로 일하고 있다고 말했다. 그는 나를 무척 사랑했기 때문에, 내가 걱정하지 않기를 바랐던 것이다"고 말했다(ABC 방송).

그러나 재입대한 지줌보 일병은 독일에서 근무하다 7개월 전 아프가니스탄으로 파견됐으며, 딕 체니 부통령이 바그람 기지를 방문하던 날 테러 공격을 받았다.  

"정부에게 이렇게 묻고 싶어요. 이 군인들은 우리나라를 위해 나가서 싸운 사람들인데, 왜 그들이 돌아왔을 때는 모든 문이 닫혀 있는 것이냐고." 그녀의 말이다.

주한미군을 주요 주제로 하는 한 블로그 사이트(GI Korea's ROK Drop blog: http://rokdrop.com)에서는 "윤 하사와 지줌보 일병은 같은 27살에 미국의 비슷한 지역 출신"이라는 글들이 올라왔다. "미국은 윤 하사에게 수여한 동성무공훈장에 상응하는 훈장을 지줌보 일병에게도 주어야 한다"는 의견도 눈에 띈다.

그러고 보면 두 사람은 묘하게도 공통점이 많다. 나이가 같을 뿐 아니라 윤 하사가 유학했던 인디애나대학이 있는 인디애나주는 지줌보 일병의 고향 일리노이주(시카고)와 경계를 마주하고 있다. 그리고 이역만리 같은 기지에서 근무하다 불의의 사고로 같은 날 목숨을 잃었다. 또한 그로 인해 가족과 국민에게 크나큰 슬픔을 안겼다는 점에서 공통적이다. 
 

	▲ CNN 홈페이지의 '항구적 자유 작전' 사상자 추모 코너. 2월27일 윤장호 하사와 지줌보 일병이 숨진 것으로 기재돼 있다.

미국 시민이 운영하는 '이라크·아프가니스탄전쟁 사상자 집계사이트'(http://icasualties.org/oif)는 지난 2001년 10월7일 아프가니스탄에서의 이른바 '항구적 평화 작전'(Operation Enduring Freedom) 개시 이후 희생된 다국적군을 윤하사와 지줌보 일병을 포함해 9일 현재 541명(미군 371명)으로 집계했다. 이라크 침공 다국적군 희생자는 미군 3189명을 포함, 3447명에 이르는 것으로 나온다.

하물며 그 이름도 일일이 알 수 없는 아프가니스탄인 희생자들은 말할 것도 없다. 아프가니스탄 의원인 말라라이 조야는 영국 가디언과의 인터뷰에서 "전쟁으로 1만 명이 넘는 아프가니스탄인들이 죽었고, 650만 명이 굶주림의 공포에 시달리고 있다"고 말했다고 한다.

'ROK 드롭 블로그' 운영자는 윤하사와 지줌보 일병의 죽음을 애도하면서 "20명의 아프간 트럭 운전사와 아이들도 잊지 말자"고 말했다. 그들에게도 윤하사와 지줌보 일병처럼 어머니가 있을 것이다. 윤하사와 지줌보 일병 어머니의 얼굴은, 전쟁 보도에 늘상 등장하는 23명, 541명, 3447명, 1만명 등 차갑고 집단화된 숫자 하나하나가 어떤 의미인지를 새삼스럽고 고통스럽게 일깨운다.