누군가의 병문안을 위해 입원실 복도를 걷다보면 그제야 실감을 하게 된다. 세상에 아픈 이들이 이렇게나 많았던가를. 그리고 안도한다. 나와 내 가족이 오늘도 건강하게 살고 있음을.

가족이나 지인이 사고로 다치거나 크게 아파 본 경험이 없으면 병과 병원이란 나와는 무관한 다른 세상의 일로 다가온다. 그렇지만 TV 속에서 만나게 되는, 하루하루 절망과 희망의 외줄타기를 하고 있는 아픈 사람들의 일상을 접하며 시청자들은 눈물을 흘리고 감동을 느끼며 도움의 손길을 내민다.

	▲ KBS <현장기록 병원>(왼쪽),MBC <닥터스>

지난 2005년 10월, 7년 4개월의 기록을 끝으로 아쉬움 속에 종영했던 KBS <병원24시>가 1년 만에 <현장기록 병원>(화·오후 11시40분)이라는 새 이름으로 부활했다. <현장기록 병원>은 과학적인 임상기록과 휴머니즘의 감동을 동시에 선보인다는 취지로 지난 21일 첫 방송을 시작했다.

KBS는 “351회 방송, 384명의 임상기록에는 영상자료라는 1차적 자산을 훌쩍 뛰어넘는 사회·문화적 가치가 숨쉬고 있다”고 의미를 찾았다. MBC도 의학 다큐멘터리 <닥터스>(월·오후6시50분)를 신설하고 지난 13일 첫 방송을 시작했다. 응급실에서 벌어지는 환자와 의료진의 사투를 담은 ‘응급실 24’, 절망 속에서 기적을 발견하는 메디컬 휴먼다큐 ‘미라클’이 시청자들의 잔잔한 호응을 이끌어내고 있다.

메디컬 휴먼다큐를 표방한 두 프로그램에 시청자들이 보내는 애정은 각별해 보인다. 시청자들이 원하는 ‘감동’의 휴먼 스토리라는 점에서 일단은 합격점인 셈이다. 점차 각박해지는 세태에 ‘살만한 세상’이라는 것을 보여주겠다는 제작 의도이든 ‘임상기록’의 사회적 가치와 중요성이든 오랫동안 사람들의 기억에 남는 ‘건강한’ 프로그램으로 자리매김하길 기대해본다.

그리고 한가지 더. <병원 24시>는 성금 모금방송이 아니었지만 지난 7년 동안 시청자들의 따뜻한 도움이 끊이지 않았다. 물론 방송에 소개된 사람들만 관심을 받는 한계, 사회적 책임을 개인에게 전가하는 측면이 있다는 점에서 논란의 여지는 있다. 정부 차원의 대책 마련이 보다 근본적인 처방이겠지만 그럼에도 함께 살아가는 ‘이웃’을 외면하지 않도록 사람들의 마음을 움직이는 힘, 그것이야말로 TV 영상, 병원 다큐의 미덕이 아닐까.