참여연대 경제개혁센터는 ‘안기부 X파일’이 공개된 이후 최근 언론에서 다루는 쟁점이 삼성에서 불법도청으로 옮겨가고 있는 요인 중 하나는 특정 언론사가 ‘목적’을 갖고 있기 때문이라는 판단 아래 삼성이 언론을 어떻게 관리하고 있는지에 대해 조사에 들어갔다. 참여연대는 △1등 광고주로서의 삼성이 98년 이후 언론사에 집행한 광고비 현황 △광고시장에서의 삼성이 차지하는 비중 △삼성의 언론 지원 현황 등을 중심으로 조사를 진행 중이다. 특히 삼성전자와 이건희 회장의 출연금(200억원)으로 설립된 삼성언론재단에서 언론인 해외연수를 지원하고 있는 현황도 자세히 조사, 분석할 계획이다. 참여연대는 이르면 이달 말 조사결과를 발표할 예정이다.
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| ▲ 최민희 민주언론운동시민연합
사무총장, 이수호 민주노총 위원장, 김기식 참여연대 사무처장(왼쪽부터) 등 [X파일 공대위] 대표들이 23일 국회 귀빈식당에서 천정배
법무부 장관을 면담하고 [X파일]과 관련한 삼성그룹의 불법행위에 대해 엄정한 수사를 촉구했다. ⓒ연합뉴스/조보희 기자 | ||
삼성언론재단은 매년 기자 1인당 1년 동안의 체재비(월 220만원), 학비(연 1000만원), 왕복 항공비(100∼150만원 가량) 등 모두 연 3700만원의 비용을 지원하고 있다(2005년 지원기준). 지난해 이전에도 지원 비용은 거의 비슷했다는 게 업계 관계자들의 공통된 이야기다. 10∼15명의 연수대상자를 선정하는 것을 감안하면, 기자들의 해외연수지원 예산만 해도 3억5000만원∼5억원의 비용을 투자하고 있는 셈이다.
언론사별로는 삼성에서 분리된 중앙일보가 10명으로 가장 많았고, 그 뒤로 MBC가 8명, 한겨레가 7명, 경향 매일경제 한국경제 SBS YTN이 각각 6명, 연합뉴스 한국 KBS가 각각 5명, 동아 문화 서울 서울경제가 각각 4명이었다. 이 같은 조사결과에 대해 참여연대는 LG상남언론재단 등 다른 재벌기업이 운영하는 재단의 언론인 해외연수 지원 규모보다 더 크다고 전했다.
이를 두고 참여연대 경제개혁센터 최한수 팀장은 23일 “최근 ‘안기부 X파일’ 쟁점 이동은 광고주로서 삼성의 지위를 의식해 눈치를 보지 않을 수 없었던 것도 한 요인”이라며 “삼성언론재단의 지원이 과연 사심없이 하는 것인지 의문이다. 시민사회의 핵심인 언론사의 기자가 삼성에 대한 우호적 시각을 갖도록 하는 데 도움을 주기 위함이 아니겠느냐”고 주장했다.
삼성언론재단 김선영 차장은 이에 대해 “시기적으로도 민감해 이사회에서 대외적으로 재단의 입장을 밝히지 않고 언론의 취재에 응하지 않기로 방침을 정했다”며 “판단은 언론이 알아서 할 몫”이라고만 답했다.
삼성 구조조정본부의 한 관계자는 “삼성언론재단은 우리가 전혀 개입하지 않고 전적으로 이사진에서 알아서 운영한다”며 “삼성이 재단을 이용해 언론인을 지원한다는 주장은 재단에 대한 명예훼손”이라고 말했다.