시사저널이 790호(16일자 발행) 커버스토리에서 여의도순복음교회 당회장 조용기 목사에게 직격탄을 날리자 국민일보가 8일자 사설로 맞받으며 발끈하고 나섰다.

시사저널, "조 목사 헌금유용·병역비리·조폭과 친분·족벌경영"

▲ 시사저널 790호

시사저널은 <순복음교회 '헌금의 비밀'>에서 "교회연대가 다시 순복음교회 개혁을 거론하는 이유는 조목사의 전횡과 불투명한 시스템으로는 순복음교회에 미래가 없다는 인식 때문이다. 더구나 교회 당회장 은퇴를 2년도 채 남기지 않은 시점에서 조 목사가 다시 집권을 연장할 가능성은 점점 높아지고 있다"고 지적했다. 또한 <세 아들은 신의 아드님인가>에서는 조 목사의 세 아들인 희준 민제 승제씨 문제를 들며 "자식 문제 거론은 금기…스캔들·낙하산 인사 등 '물의' "라고 표현했다.

또한 <소리 높여 '반공' 외치더니…>에서는 "지난 10월 한 보수 집회에 참석한 조 목사는 '오늘 우리는 하나님께 조국과 민족을 공산주의의 침략에서 지켜달라고 부르짖기 위해 모였다'라고 말했다. 투철한 반공 정신과 안보 의식을 감안할 때 조 목사와 세 아들의 병역 기간이 통틀어 7개월 밖에 안 된다는 것은 놀라운 일이 아닐 수 없다. 조 목사는 7개월을 복무하다 의가사 제대했고, 세 아들은 모두 면제 처분을 받았다"고 병역비리 의혹도 제기했다.

이 뿐만이 아니다. 시사저널은 조용기 목사가 조직폭력배 두목 김태촌·조양은과 절친하다는 의혹도 제기했다. <'큰 주먹'을 사랑하다>에서 시사저널은 "조용기 목사의 폭넓은 인맥 가운데 유독 관심을 끄는 두 사람이 있다. 바로 김태촌씨와 조양은씨"라며 "조목사님은 아침 저녁으로 태촌이에게 안수 기도를 해줬고 우리는 목사님을 모시고 집회를 돌았다. 우리는 목사님 경호원보다 더 안쪽에서 경호했다. 행사 분위기를 잡는 것도 우리 몫이었다"라는 김태촌씨의 친구이자 서방파 부두목 손하성씨의 말을 전했다.

시사저널은 마지막으로 <성전인가, 복마전인가>에서 Y교회, K교회, 또다른 K교회, C교회 등(시사저널에서는 실명 보도) 대형교회 목회자들의 불륜과 교회 돈 유용, 목사직 세습, 고소고발 등을 문제삼았다.

국민일보, "대형교회·국민일보 향한 불순한 음모 좌시 않겠다"

그러자 국민일보는 8일자 배달판에 <불순한 음모 좌시 않겠다>는 제목의 사설을 추가하고 시사저널 보도에 대응하고 나섰다.

▲ 국민일보 12월8일자 사설

국민일보는 "그러나 유감스럽게도 이 잡지가 비리의 증거나 되는 것처럼 열거한 사실들은 교회 내 일부 불만 세력 등이 아무런 근거 없이 날조한 유언비어들이 대부분"이라며 또 일부 의혹들은 이미 사직 당국의 조사로 사실무근으로 확인되거나 필요한 조치들이 모두 끝나 더 이상 거론할 가치가 없는 것들이다"라고 주장했다.

국민일보는 시사저널의 보도에 대해 △중도보수 입장을 취하고 있는 대형교회에 대한 정치적 공격 △합리적 보수 기독교계 대변지 국민일보에 대한 타격 의혹을 제기했다. 

그러면서 국민일보는 "어떤 정치적 또는 개인적 목적을 가지고 우리를 부당하게 억누르려는 세력에 대해서는 그에 상응하는 아니 그 이상의 값을 반드시 치르게 하고야 말 것"이라며 "우리는 우리가 가는 길에 하나님께서 함께 하실 것을 믿는다"고 밝혔다.

여의도순복음교회·국민일보 "악의적 보도에 법적대응"
시사저널 기자 "마지막 남은 성역 비판…후속기사 준비"

시사저널 보도와 관련, 여의도순복음교회의 한 관계자는 "교회에서는 의견을 제시할 뿐, 대응 창구는 국민일보로 통일했다"고 말했다.

국민일보의 한 중견간부는 "시사저널의 악의적 왜곡보도에 대해 회사 차원에서 출판물에 의한 명예훼손 등으로 법적 대응을 하겠다"며 "작심하고 조용기 당회장과 그 가족들을 보도한 것에 대해 대부분 분개하고 있다"고 내부 반응을 전했다.

그러나 시사저널에 해당 기사를 작성한 주진우 기자는 "우리나라의 마지막 남은 성역을 사회부 기자의 소명의식으로 비판했을 뿐 정치적인 의도는 없다"며 "법적 맞대응과 후속기사가 충분히 준비돼 있다"는 뜻을 밝혔다.

주 기자는 또 "국민일보가 사설에서 '시사저널 고위인사의 개인적 감정 개입 의혹'을 제기했는데, 시사저널은 국민일보처럼 고위인사가 좌지우지할 만한 언론사가 아니다"라고 강력히 반박했다.