문화체육관광부(이하 문체부)가 전국학생만화공모전 카툰 부문 금상 수상작 ‘윤석열차’를 선정하고 부천국제만화축제에서 전시한 한국만화영상진흥원에 유감을 표명하고 경고한 것에 ‘검열’이라는 비판이 계속되고 있다.

앞서 문체부는 한국만화영상진흥원의 작품 선정에 “중·고등학생을 대상으로 주최한 전국학생만화공모전에서 정치적인 주제를 노골적으로 다룬 작품을 선정해 전시한 것은 학생의 만화 창작 욕구를 고취하려는 행사 취지에 지극히 어긋난다”고 밝힌 바 있다.

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7일 우리만화연대, 웹툰협회, 한국카툰협회, 한국웹툰산업협회, 한국출판만화가협회, 한국만화웹툰학회, 지역만화웹툰협단체 대표자 모임은 성명을 내고 △만화, 웹툰 창작자에 대한 사상검열과 차별을 중단하고 표현의 자유를 보장할 것 △개인정보가 공개된 해당 학생에게 공식적으로 사과할 것 △한국만화영상진흥원에 가해진 부당한 압력을 중단할 것 △문체부장관은 만화계에 사과하고 재발 방지를 약속할 것을 요구했다.

해당 성명에서 만화단체들은 “고등학생의 공모전 작품 선정을 상대로 정부가 한 판 씨름이라도 해 보겠다는 것인지 문제가 될 수 없는 문제를 굳이 긁어 부스럼을 만든 문체부에 유감을 표하지 않을 수 없다”며 “문체부의 처사야말로 처사야말로 학생의 만화 창작 욕구를 가로막고 짓밟는, 행사 취지에 어긋난 행위이자 우리 헌법에 보장된 자유와 평등 원칙에도 위배되는 것”이라고 밝혔다.

이들은 헌법 22조(학문과 예술의 자유)를 강조하며 “국제인권은 내적 양심의 자유를 ‘그것을 표현할 자유’보다도 훨씬 강하게 보호한다. 이번 부천학생만화공모전에 금상을 받은 ‘윤석열차’는 출품자 자신이 보고 느끼고 판단한 내용을 카툰에 담았을 뿐”이라며 “그럼에도 불구하고 문체부와 일부 언론은 마치 공모전에 특정 정당이나 정치가 개입한 결과인양 호도하고 있다”고 지적했다.

또한 문체부가 “행사의 후원명칭 사용승인을 할 때 ‘사회적 물의를 일으킨 경우 승인사항 취소’가 가능함을 고지했다. 해당 공모전의 심사기준과 선정 과정을 엄정하게 살펴보고 관련 조치를 신속하게 취하겠다”고 표명한 것을 두고 만화단체들은 “이러한 결정은 명백한 차별이며 사상 검열로서 양심의 자유와 표현의 자유를 심각하게 침해하는 것”이라 비판했다.

만화단체들은 “만화의 기본 속성은 ‘풍자와 재미’라는 사실은 누구나 아는 상식”이라며 “사회적으로 관심 있고, 국민적 이슈가 된 문제를 다루는 것은 너무나 당연하다. 특히 권좌에 오른 대통령에 대한 풍자는 정치적 입장을 떠나 기본적인 표현의 영역”이라고 짚었다.

이어 “문체부와 몇 몇 언론은 부천학생만화공모전에서 입상한 학생의 실명과 학교명 공개를 철회하고 공식적으로 사과해야 한다”며 “한국만화영상진흥원에 압력을 가하는 모든 행동은 헌법이 보장한 표현의 자유를 억압하는 것”이라 강조했다.

이들 단체는 “우리는 지난 박근혜 정권에서 작가들에게 올가미로 씌워졌던 ‘블랙리스트’의 악몽이 재현되는 것은 아닌지 크게 우려하고 있다”며 “아울러 ‘표현의 자유’를 지키기 위해 만화, 웹툰 종사자뿐만 아니라 모든 예술계와 함께 힘을 모아 싸워나갈 것”이라 덧붙였다.