국민의힘이 포털 다음의 기사 배열 알고리즘이 불공정하다고 주장하며 인터넷선거보도심의위원회에 심의 신청했으나 받아들여지지 않았다.

인터넷 언론의 선거 보도를 심의하는 인터넷선거보도심의위원회는 지난 5일 국민의힘이 제기한 포털 알고리즘 불공정 배열 문제를 심의한 결과 “신청인의 주장이 이유 없어 ‘기각’ 결정한다”고 밝혔다. 포털 알고리즘에 대한 심의는 이례적이다.

인터넷선거보도심의위는 기각 사유를 알리며 “선거가 임박한 시기 선거보도의 편집과 배열이 특정 정당이나 후보자에 유·불리한 영향을 미칠 수 있다는 점을 감안해 알고리즘 공정성에 대한 보다 적극적인 노력을 통해 공정한 선거보도가 이뤄질 수 있도록 ‘공정보도 안내’했다”고 밝혔다.

앞서 국민의힘은 12월23일 정오 무렵 포털 다음 모바일판 ‘‘통장잔액 증명서 위조’ ‘윤석열 장모 ‘징역1년 선고’’ 기사와 ‘‘이재명 ‘대표님이 업어달라’ ’이낙연 ‘잘 보고 있다’..‘원팀’ 손잡나’’ 두 기사의 배열을 문제 삼았다. 동시간대 포털 다음 모바일 첫화면에서 이재명 후보에게 유리하고 윤석열 후보에게 불리한 기사를 배열하는 행위가 불공정했다는 입장이다.

통상적으로 인터넷선거보도심의위원회는 인터넷 언론 보도 내용과 편집·배열에 대한 심의를 하지만 뉴스 사업을 하는 포털 사업자도 심의 대상이다.

이와 관련 카카오는 개인 맞춤형 알고리즘으로 배열해 개개인마다 다른 결과가 뜨기 때문에 심의 신청이 적절하지 않다는 취지로 인터넷선거보도심의위에 입장을 냈다. 또한 카카오는 그동안 공개해온 알고리즘 배열 설명 페이지 내용 등을 제시했다.

인터넷선거보도심의위는 국민의힘이 문제 제기한 내용은 특정 시간의 특정 개인의 뉴스 배열 결과물이기에 이 내용만 갖고선 제재가 힘들다고 판단해 ‘기각’ 결정했다. 

인터넷선거보도심의위 관계자는 미디어오늘과 통화에서 “특정 이용자가 특정 시간대에 뜬 기사 내역 한 대목만 갖고선 섣불리 판단하기 힘든 면이 있었다. 이 내용만으로 일반화해 편집이 불공정하고 편향됐다고 보기 어렵다고 봤다”며 “포털 다음의 기사 배열 이력을 통해 당일 윤석열 후보의 공약을 소개하는 기사 등도 추천 알고리즘을 통해 배열된 사실도 함께 살폈다”고 했다.

인터넷선거보도심의위 관계자는 “그럼에도 포털의 불공정성 여부는 (사회적으로) 논란이 된 측면이 있었고, 관련 조치가 필요하다는 입장을 가진 위원들도 있었다”며 “공개된 알고리즘 내용만 갖고선 전반적으로 파악하기 힘들기에 지속적으로 살펴볼 필요가 있다는 점도 고려해 공정보도를 안내했다”고 했다.