의문사진상규명위원회가 강제전향 공작에 저항하다가 숨진 비전향 장기수를 의문사로 인정한 것과 의문사위 조사관의 전력을 문제삼았던 중앙일보에 "전향 강요의 본질을 외면하고 일부 조사관 전력만 문제삼고 있다"는 한홍구 성공회대 교수(한국사)의 글이 실려 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
한 교수는 22일자 중앙일보 오피니언면 '내생각은…'이라는 코너에 <의문사위 때리기 이제 그만두라>는 글을 기고, 일부 언론을 강하게 비판했다.
한 교수는 △일부 언론이 비전향 장기수에 대한 의문사 판정을 문제삼던 언론이 강제전향 자체의 본질은 묻지 않았고 △친일파 민족반역자들에 대해서는 기를 쓰고 '과거를 묻지 말라'고 하면서 의문사위 조사관에 대해선 전력을 파헤치고 있으며 △사노맹보다 더한 남민전 서노련 출신 한나라당 의원에 대해선 언급이 없었던 이중잣대를 지적했다.
한 교수가 글을 기고한 중앙일보는 지난 15일 의문사위 조사관이 사노맹 출신이었다는 점 등 의문사위 자체에 대해 가장 비판적으로 보도했었다. 그런데 한 교수는 왜 중앙에 글을 썼을까.
▲ 중앙일보 7월22일 목요일자 | ||
한 교수는 지난 20일 12시쯤 글을 보내 22일 오피니언면에 게재됐다.
한 교수는 "글에서 비판하려는 언론은 '중앙일보'인데 편집과정에서 '일부 언론'으로 바뀌었다"며 "중앙을 비판하고자 쓴 건데 정작 '중앙'이라는 표현이 사라졌지만 특별히 문제삼고 싶지는 않다"고 말했다.
의문사진상규명위 관계자는 "중앙일보가 그 전에는 의문사위에 맹공을 퍼붓더니 왜 얼굴을 바꾸었는지 모르겠다"고 말했다.
이에 대해 중앙일보는 자사 지면의 논조나 방향에 반대되는 글도 수용할 수 있는 지면이기 때문에 반영한 것이라는 입장이다.
중앙일보 관계자는 "의문사위 조사관의 전력이나 비전향 장기수 죽음에 대한 의문사 인정을 문제삼는 것과 관련한 사회 분위기가 매카시 열풍으로 몰아간다고 우려하는 사람들도 적잖이 있었기 때문에 이 같은 입장에서 기존 언론의 보도를 비판해줄 사람을 찾던 중 우연히 접촉이 된 것"이라며 "우리 보도에 대한 면피용이라고 보는 사람도 있지만 그 것 때문은 아니다. '내 생각은'이라는 면은 그동안 본지 보도의 방향과 배치되는 주장도 여과없이 실었다"고 설명했다.